美公司再次成功试飞并回收亚轨道飞行器
新华社华盛顿5月2日电(记者周舟)美国电子商务巨头亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯创建的蓝色起源公司2日成功试飞并回收了“新谢泼德”亚轨道飞行器，距离载人飞行更进一步。
当地时间4月29日，美国得克萨斯州范霍恩附近，美国蓝色起源公司再次成功试飞并回收升级版“新谢泼德”亚轨道飞行器。（视频截图）
美国东部时间2日9时32分(北京时间2日21时32分)左右，集火箭与飞船于一体的“新谢泼德”飞行器从蓝色起源公司位于得克萨斯州西部的发射场垂直起飞。
直播画面显示，“新谢泼德”飞到一定高度后，箭船分离，火箭先行返回，发射约7分钟后，一个发动机在接近地面时点火，着陆支架展开，火箭成功垂直降落在目标着陆场。随后飞船也在降落伞的帮助下着陆。整个任务用时约10分钟。
“新谢泼德”此次达到的最高高度约为106公里，超过通常定义的地球大气层和外太空之间的边界(100公里高)。此次任务中，“新谢泼德”搭载了38个科学实验，其中9个受到美国航天局资助。
助力科研是“新谢泼德”的任务之一，但蓝色起源公司设计这款飞行器的主要目的是把人送到亚轨道旅行。亚轨道一般是指距地面20公里到100公里的区域，处于现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间。
这次发射是“新谢泼德”第11次执行试飞任务，其载人舱的特点是有着高1.1米，宽0.73米的“大窗户”。据美国媒体报道，蓝色起源公司有望在今年底实现载人飞行，不过该公司目前尚未公布“船票”价格。
