第二届中国智能船艇挑战赛由中国科学技术协会指导，中国造船工程学会、中国航海学会、中国海洋学会、中国人工智能学会与江苏省扬州市人民政府联合举办，旨在贯彻落实工信部《智能船舶发展行动计划（2019—2021年）》《推进船舶总装建造智能化转型行动计划（2019—2021年）》，积极推进智能船舶、智能航运发展，发挥“比赛+科技+文化”叠加效应，为船舶、航运及配套产业转型升级服务。挑战赛自去年起开始举办，通过设定智能船舶主题的竞赛方式，宣传推广新理念和新思路，促进智能船舶技术研发和成果转化，推动形成产业新兴模式和行业规范。
据主办方负责人介绍，中国智能船艇挑战赛将分三个阶段实施，内河段将借京杭大运河这个世界文化遗产题材宣传中华文明和绿色船舶技术；沿海段将要求参赛船艇在中国沿海航行，宣传海洋国土意识和绿色船舶技术，积累无人船舶长时间远离海岸航行的技术要求和管理经验，今年10月份计划将在山东省日照市举办“海上争锋”竞赛；环球段拟在全球范围实践“一带一路”倡议，重走郑和下西洋之路，宣传中国绿色船舶理念和技术，提高全球影响力。内河段挑战赛期间,主办方还将举办“2019年船舶和航运智能化国际论坛”，邀请国内外知名专家学者，对航运和智能化问题开展深入研讨，以进一步扩大我国船舶工业界在船舶和航运智能化领域的国际影响力，同时希望通过这样一个开放的平台，向国际展示江苏扬州和江都的航运文化底蕴和船舶工业发展。
5月7日至9日在扬州江都举办的内河段竞赛旨在考核在实际运河航道航行条件下，参赛船艇完成既定功能性航行任务的性能和水平。内河段挑战赛和第一届相比，增加了船只类型，放宽了船只技术条件，并结合运河航道背景，重点考核各参赛队智能船艇自主航行、障碍规避、目标搜索与识别、任务规划和协同策略等性能发展水平。今年共有来自高等学校、研究院所和企事业单位二十余艘参赛船艇参加内河段自主航行性能竞赛（包括短程竞赛、半程竞赛和全程竞赛）和任务功能实现竞赛（包括避障竞速赛和图像采集赛）两个大类五个科目的比赛。
江苏省是国内“造船第一大省”，当前造船技术水平与发达国家仍有一定差距。中国造船工程学会与江苏省科学技术协会签订了战略合作协议，本次国际会议、论坛与智能船艇挑战赛作为第一项落地合作项目，聚焦船舶和航运数字化、网络化、智能化的前沿技术，旨在促进江苏省船舶与海洋工程产业技术水平提高，引导企业向船舶工业智能化转型。
