北京时间3月12日，日本媒体报道，同是2000年出生的伊藤美诚、平野美宇和早田希娜三人堪称是日本女乒的新生代力量的代表。有意思的是，2016年里约奥运结束后的三年里，三人轮流成为每一年国际乒坛上击败中国队选手的话题人物：2017年是平野率先实现飞跃，2018年是伊藤在瑞典公开赛一连击败丁宁等三位中国一线主力而一鸣惊人，今年则是早田在葡萄牙挑战赛击败了刘诗雯夺冠，让人看到了她在单打项目的不小潜力。报道指出，早田的崛起，很可能打破石川佳纯、平野美宇和伊藤美诚这三强鼎立的格局，成为日本队战2020年东京奥运的新王牌。

　　早田在本赛季的T联赛完成了零败的战绩，获得MVP殊荣，在葡萄牙挑战赛又赢了刘诗雯等强敌夺冠，展现出了急速成长的姿态。东京奥运日本女队有三个名单，其中两人出战单打和团体赛，一人则是战团体赛。按照最新的世界排名来看，石川第4位、伊藤第7位、平野第9位、早田第37位，早田明显落后，而且她失去了4月的世乒赛的单打项目资格对于提升排名而言是一个巨大的遗憾，“早田只能在剩下的国际比赛中尽量取胜多挣积分提升世界排名，虽然不容易，她依然很有希望能打破石川、伊藤、平野三强鼎立的格局，进入日本女队东京奥运的名单。”

　　按照日本乒协制定的东京奥运选拔规则，2020年1月的世界排名位居日本选手前两位的选手直接获得奥运资格，另一人则由日本乒协根据综合因素以推荐的方式产生。日本球迷认为，早田失去世乒赛单打资格对于她争取东京奥运的参赛资格并非是致命性的影响：“早田从去年年末开始，打比赛的胜率就非常惊人，虽然这次错失世乒赛的单打资格，但是在今后的国际比赛还是有证明自己提升世界排名的机会”，“现在的形势看，确实难以预料日本女队的奥运阵容，看谁在与中国选手的比赛发挥更出色，从这个角度说，排名最靠前的石川战奥运最没有说服力——和中国选手的比赛屡战屡败。”（Anemone）