但是1910年，麻烦纷沓而至。尽管杜兰特是一位出色的企业家，但公司和供应商的整合非常困难，经济衰退刚刚开始，通用汽车公司因收购事项而负债2000万美元，公司现金即将告罄。最终杜兰特的投资方和董事会将他从自己创立的公司中踢除出去。

对于大多数人来说，故事可能已经结束了。但杜兰特并不是如此。第二年，杜兰特又联合路易斯·雪佛兰(Louis Chevrolet)创立了另一家汽车公司。在接下来的五年里，杜兰特将雪佛兰打造成通用汽车的有力竞争对手。1916年，杜兰特在皮埃尔·杜邦（Pierre duPont）的支持下通过雪佛兰收回了对通用汽车的控制权，这堪称一个伟大的复兴之路。他再次接管了通用汽车，并将雪佛兰合并到通用汽车公司，购买了通用汽车公司融资部门创始人手中的股份，赶走了六年前解雇自己的银行家。

随后杜兰特在通用汽车公司掌舵四年。那时他不仅在经营通用汽车，而且还是华尔街的一个主要投机者，并且在纽约的社交圈中有着很大的影响力。但麻烦再次来临。金钱放纵了杜兰特的肆意扩张，在此期间他又收购了两家汽车公司Sheridan以及Scripps-Booth。但到了1920年，第一次世界大战后的经济衰退已经到来，汽车销量也随之放缓。但杜兰特却还在不顾一切为一个现金和客户需求持续增长的未来而努力。

与此同时，库存堆积如山，公司股票底部徘徊，公司极度缺乏现金流。1920年春天，通用汽车公司不得不求助于银行获得8000万美元贷款（约相当于2018年的10亿美元）以资助运营。虽然身边的每个人都承认杜兰特是一位有远见的人，但他的独断专权正在损害公司。他无法区分轻重缓急，找不到时间与他的直接下属见面，当他们抱怨混乱的时候就解雇了他们，整个公司除了杜兰特筹集更多的钱之外没有其他的财务控制手段。当股市崩溃时，杜兰特的股权份额极有可能被银行接管，这样的话他们将拥有通用汽车的大部股权，也就意味着将控制董事会。由杜邦家族领导的董事会看到了这一点，他们及时买下杜兰特所持有的股票，再次将他踢出了通用汽车公司。

就这样，阿尔弗雷德·P·斯隆成为了通用汽车公司的总裁，并在接下来的三十年执掌通用汽车。

离开通用汽车之后，威廉·杜兰特依旧试图建立自己的第三家汽车公司——杜兰特汽车公司，但同时他仍然在炒股，并在1929年的大萧条时期破产。该公司于1931年倒闭。杜兰特于1947年去世，当时他在密歇根州的弗林特管理一个保龄球馆。

从1920年杜兰特被解雇的那一天开始，在接下来的半个世纪里，美国商业将由一群“斯隆式管理人员”领导，至今依旧在沿用斯隆的商业模式。

但是杜兰特的精神在硅谷重新崛起。 100年后，伊隆·马斯克会意识到，交通运输的未来不再是内燃机，因此开始建立下一个伟大的汽车公司。

特斯拉的未来岁月

在他的所有公司中，伊隆·马斯克都用他引人注目的愿景来展示未来，将未来变成能够抓住客户的想象力。同样重要的是，华尔街为其筹集了数十亿美元资金，使他的愿景成为现实。

然而，正如杜兰特的故事所表达的那样，有远见的创始人面临的挑战之一是，当公司需要转型为无情的执行力时，他们往往很难专注于当下。就像杜兰特有多重兴趣一样，马斯克不仅仅是特斯拉的首席执行官，也是负责监督所有产品开发，工程制造和设计的产品架构师。在SpaceX（他的太空探索公司），他还担任了首席执行官和首席设计师，负责监督火箭和航天器的开发和制造。他还是Boring Company（他的隧道公司）的创始人以及人工智能公司OpenAI的联合创始人和主席。

所有这些公司都在进行开创性的创新，但即使是马斯克的时间也是一天24小时，一周7天。其他人已经注意到，在不同兴趣上跳进跳出只会让你成为一个业余爱好者，而不是一个首席执行官。

有远见的创始人的共同特征之一是，一旦你从一点上证明反对者是错误的，你就坚信自己所有的论断都有同样的先见之明。

例如Model S轿车取得成功之后，特斯拉的下一产品就是Model X型SUV。现在看来，诸如鸥翼门等马斯克坚持要加入的花哨东西让汽车制造成了一场噩梦。很多观点不一的高管最终都离开了公司，而特斯拉后来也承认，公司得到的教训是狂妄自大。

随后的特斯拉Model 3被设计成制造简单，但却没有使用现有的装配线。马斯克坦言，“真正的问题，真正的困难，真正的挑战在哪里，是制造出制造机器的机器。换句话说，特斯拉正在建造工厂。我真的很想把这个工厂看成一个产品。”你可能会发现，Model 3就是一个装配线过度自动化的典型例子。

特斯拉现在还有一系列新发布的产品，新式跑车，电动卡车和Model Y跨界车。所有这些产品都需要规模生产运营，而不仅仅是一个愿景。

与杜兰特不同的是，马斯克已经设计了他的延长任期，今年他让股东给了他一份总额约26亿美元的薪酬计划，前提是他将公司的市值从500亿美元增长到6500亿美元。董事会表示，“考虑到其商业利益，相信该奖励计划将继续激励伊隆长期领导特斯拉。”

然而，随着特斯拉在从高瞻远瞩的行业先驱者向可靠的规模型汽车生产商转型的过程中，人们不禁会想，如果能够找到特斯拉自己的阿尔弗雷德·P·斯隆，这26亿美元是否会更有价值。（晗冰）