美国约翰·霍普金斯应用物理实验室提出的“蜻蜓号”方案，则把探测目标锁定在了土星的卫星“泰坦”上。已有的探测数据表明，“泰坦”含有多种成分复杂的含碳化合物。“泰坦”表面还富含水冰，内部可能有液态水构成的海洋，是孕育生命诞生的理想场所。对“泰坦”进行各类生命迹象的探测，很可能有令人惊奇的发现。“蜻蜓号”和火星直升机一样，也是可以垂直起飞、降落的航空探测器，其产生升力的装置为四组小型共轴双旋翼，外观和我们常见的航拍无人机比较接近。由于能够垂直起降、飞行，这种探测器可以在不同地貌特征的探测点，进行碳水化合物成分的探测工作，帮助科学家们发现了解这颗卫星上可能存在的生命。这种探测器的飞行高度可达4千米，飞行速度可达36千米/小时。目前，“蜻蜓号”处于方案预先研究的阶段，美国国家航空航天局将在今年7月决定是否将其“转正”，成为进入实施阶段的科学探测任务。

　　作为地球的另一个近邻，金星也是行星探测的热点目标。美国宇航工业巨头诺斯罗普·格鲁曼公司提出的“金星大气机动平台”方案，为探测金星上的生命迹象提供了新的方式。这是一种充气式的三角翼飞行器，在进行探测工作时，能以110千米/小时的速度飞行。此时，飞行器90%的升力来自于翼面的空气动力学效应，10%则来自于充气后产生的浮力。而在夜间，它一般会暂停正常工作，关闭发动机，使自身徐徐下降到距离金星表面50千米的地方。在那里，它所受到的浮力足以支撑它漂浮在天空中，无需翼面提供额外的升力。目前，格鲁曼公司正在与俄罗斯航天部门和美国国家航空航天局同时保持接触，希望能通过这两个国家的航天项目，将金星大气机动平台的方案变成现实。