（原文标题：美国留学申请中怎样做到无短板，有特长？）
美国留学申请中的你是不是经常自我怀疑？GPA不是年级前几我是不是就不能申请到好的学校了？
我托福刷不到110以上我是不是就申请不到好的学校了？我GRE没能上330是不是就没有希望了？
事实上这是一个申请大误区这种用分数决定一切的定势思维在申请的时候是一定要摒弃的。
划重点
1、 什么样的因素会成为短板？
2、 怎样明确自己的长板？
3、 科研怎么找？国内还是国外？科研的目标是什么？
4、 理工科需要怎样的实习？
为什么年级第一的人MIT会拒绝呢？
你说是MIT就是不喜欢第一，喜欢后面的嘛？没有这种道理，人人都欣赏第一，但是你要看排第一的那个人其他方面呢，没有科研，没有实习，也没有活动，所有的时间都用来读书刷GPA了，GPA是第一了，但是其他方面处处都是短板。你的GPA可以不是第一的，但是也不要太差，你想申请常春藤和专业前几，3.5是基本线，GT达到平均水平，托福100，GRE320，实习和科研有稍微拿得出手的，不要简历上大半空白。
如果有的同学现在处在大一或者大二的阶段，那么硬件的这些东西是你需要好好去努力的，大三的同学嘛也有机会，尤其大三是专业课比较多的时候，切记不要放松对GPA的要求，更不要自暴自弃破罐子破摔。
短板项目
商科：GPA（3.5）、TOEFL（105）、GMAT（680）、实习
工科：GPA（3.5）、TOEFL（100）、GRE（320）、科研
你应该展现一个独一无二的自己
软实力有什么用呢？这里需要说明的是这个软实力的体现主要是通过文书，也就是CV，PS，PHS以及不同项目需要的Essay。如果你硬件都达标了，你的材料就会被送到招生委员会的人手里，他们通常由好几个人组成，一起看你的材料，然后提取你材料中的点来判断说要不要给你录取，你的CV和PS在他们审核的过程中就起到了比较大的作用了。
尤其是美国有三分之一的学校都会要求或者建议你写一个PHS或者是diversity statement，像加州的学校，基本上都要求一篇除了PS以外的PHS，什么是PHS呢，personal history statement，实际上是人家想要了解一些你在主PS以外的东西，你可能写了很多你的科研经历以及你的实习经历，强调了很多你的专业技能，但是除此之外一些品质就要靠PHS去展现了。
而且软实力很多时候就是以小见大的东西，可能是你在这些活动中遭遇到的很小的问题，但是你要揭露其中的细节，甚至是你的心理活动，越是细腻越是能展现出你的个人特质，你是一个崇尚自由的人还是热爱正义与公平的人，你是一个对世界充满无限向往敢于冒险的人，还是对身边的小事能够留心观察发现美好的人，这些都是你的一部分。
科研背景提升需要毛遂自荐
大三的同学可以在校内找找比较好的导师，或者如果条件允许的话可以到临近的学校去找科研机会，比如每年暑假我们有很多学生去清华做科研，一来是很多清华的本科生出国去做科研去了，学校缺人手，二来是相对开放的科研氛围使得清华能够接受更多校外的学生来做科研。本校老师推荐，同学推荐，或者更加直接一些，打开目标学校的网站，上面都会有教授的信息，大家可以直接跟老师联系。
如果是大一大二的同学，我建议大家大二下学期也就是现在或者是暑假就能进实验室，哪怕是打打杂也可以，相信我，打杂也是一种学习，如果运气好，说不定老师能够给你分配一些比较重要的工作，这段经历的目的是，你起码要知道一段科研是怎么做的，整个流程走完要经历哪几步，你要有对科研这件事最基本的概念。
暑研这种事情现在已经是一种申请的必备项了，尤其是对于理工科的同学来说，海外暑研这件事情，因为你需要自己解决签证以及食宿费机票之类的日常费用，也不需要教授那边付给你薪水，所以美国的教授都还是比较乐意有一个免费的干活的人的。
比如想去西北大学(分数线,专业设置)读材料，因为它专业第一，那我就点开西北大学材料系的教授列表，然后看看每个教授都是做什么方向的，这个基本上每个学校每个教授都会有详细的信息，等你看到你中意的方向一致的，你找到他的邮箱，然后给他发邮件套磁，说我来自哪里，一直做了很多材料方面的科研，现在我想去你的组做做暑研，不知道有没有机会，如果教授有空位也欢迎暑研的学生就会给你积极的回复，当然套磁这件事情套路很多。
那我去做暑研是为什么呢？扩充经历，在不同的学校甚至是不同的国家做过科研，这会让你的经历看起来更丰富以及多元化，如果大家有交换去国外的机会，我也很建议大家去。除了扩充经历，更重要的是我们要争取一封海外老师的推荐信，其实中国学生的中国推荐人的信多数都是由学生自己完成的，国外的招生官也都知道这一点，所以很多推荐信都是无功无过的，对你的申请基本上没有什么影响。
但是美国人比较看重本国老师的推荐信，因为他们讲究诚信与名誉，如果国外的一个老师强推你说你好，那么这会让你在招生官那里增添更多好感，比如我们之前有同学托福没过百，其他条件中上不算拔尖，但是因为有斯坦福老师的推荐信并且是强推，最终取得了斯坦福的录取。所以交换以及海外科研的经历是大家值得去争取的一项，这会大大提升你的申请背景。
理工科是不是不需要找实习？
在实习方面，如果理工科的同学想要找实习的话，建议去有科研研发组的公司，比如计算机专业的同学可以去微软亚研院之类的地方试一试，其他专业也是一样，因为这样的实习你既能体验到公司工作的氛围同时也有了研究经历，当然这是最好的情况，如果要是没有合适的机会，可以找行业内名气比较大的公司，500强之类的，但是实习最好是在已经有了一段像模像样的科研经历之后。
建议大家按照以下的顺序去挑选实习，名气大任务核心>名气小任务核心>名气大工作不相关>名气小工作不相关。比如有些同学想要申请金融或者金融工程之类的专业的，如果你进不了银行里的投行部，资产管理部或者是风险管理这样的部门，你可以选择去小公司做做跟量化或者风险管理相关的工作，不要留在银行做大堂经理了，有点浪费时间。
本文转载自《明德立人教育》的博客，本文略有删改，点击阅读原文。
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