蒋方舟说昆德拉30岁左右写出第一部短篇小说后，才确定了写作方向。
人生的前30年，蒋方舟有着闪闪发光的履历：7岁写作，9岁出书，18岁降分上清华，大学毕业担任《新周刊》副主编，最近两三年成为《圆桌派》的话题女嘉宾。她有一套自我保护机制：
生气了，马上转移注意力，去想开心的事；把这个世界真实的不美好简化为“他们是坏人”。
而立之年到来之际，这种简单的方式很难让她满意，
她开始正视各种争议，反省身上的各种标签——作家、天才少女、文艺活动家、
有社会关怀的知识分子。她开始做减法，把不认同、不在意的标签撕去，只留下作家一个。
“在青楼朗诵莎士比亚”
穿着白色小鹿衬衫，淡蓝色蓬蓬裙，从黑暗中走上舞台中央时，她合着双手耸着肩，开口时声音略微发颤。
2017年，蒋方舟和刘烨、赵丽颖等人一同录制腾讯的一档演讲类节目，刚登台时，看上去比第一次做演讲的明星还要拘谨一些。
与明星们讲解自己奋斗的历程、分享生活中的段子不同，蒋方舟演讲的主题是“女性书写者”“文学的使命”等更为严肃的内容。
蒋方舟的朋友小张坐在台下，身边都是挥舞着荧光棒的明星粉丝。他觉得蒋方舟像是节目的暖场嘉宾，“别人就等着你走了”，也像是一个走错地方的人，“在青楼里朗诵莎士比亚”。
蒋方舟也认同小张的感受，“当你在那个场合很认真地试图去讲一个事儿，就显得格格不入，很尴尬。”
作为“80后”作家中的一位代表，蒋方舟近年来成为话题人物。
她在《奇葩大会》上带火了“讨好型人格”这个词；在谈话类真人秀节目《圆桌派》自曝相亲史和婚恋焦虑，说自己“在两性市场上是被挑选的”。网络上，与她相关的文章标题是《看到28岁的蒋方舟，才惊觉徐静蕾的40岁有多美》《我们都想活成徐静蕾，最后都变成了蒋方舟》。
有时，她像个艺人，在微博上给化妆品做广告。在阎连科新书《速求共眠》的发布会上，她说自己曾去试镜同名电影的女主角，最后因为演技太差没选上。
去年7月，蒋方舟和母亲在家里吃早餐。聊到一位女明星的绯闻时，她刷着手机说“某某新闻多，但没什么作品。”母亲听到却反问，“那你呢？你又有什么作品吗？”蒋方舟的内心又被刺了一下。
“天才作家”
1996年的一天，是蒋方舟写作的起点。那时母亲告诉她，“中国法律规定，每个中国小学生在毕业之前，必须出版一本书，否则就会被警察抓走。”说完，身为铁路乘警的父亲拿出随身带着的手铐，假装扣在了她的手上。
1999年7月，9岁的蒋方舟出版了第一本著作《打开天窗》，后来又出版了《正在发育》。从那时起，争议声便潮水般涌来。
《正在发育》里有个情节，小学同班女生抱着蒋方舟，对她唱歌：“我要和你睡觉。”蒋方舟因此对自己产生怀疑：“啊！我是同性恋吗？”
在21世纪初，这样的内容引发了强烈质疑，有媒体将《正在发育》评为年度十大烂书，蒋方舟也被认为是一个“思想肮脏的孩子”。
从那时起，围观和观看成了她无法回避的事。每年都有媒体找上门来，她觉得自己像是镜头前的道具。有时，她被要求坐在沙发上，抱着吉他，对镜自照；有时，同学们要表演和她在襄阳的城楼上跑来跑去，一起玩耍。
高中的一次拍摄，蒋方舟被要求朗诵自己的作文，是那种“一人我饮酒醉式”的李白喊麦古风作文。念完后台下同学需要表演一起鼓掌，她尴尬极了，“到最后已经快要死过去了。”
后来老师又提议全班同学排成V字拍合照，让蒋方舟站在最前面，营造出一种众星捧月的感觉。“同学们不会说什么，但是一个有正常道德感的人都会觉得很羞耻，”蒋方舟拒绝了。
几年后，蒋方舟在《人民文学》上发表了长篇散文《审判童年》，用几乎是手术刀一般锐利的笔触剖析自己。她说自己9岁成名，之后就在家人、邻居、媒体面前，扮演一个天才作家的样子，时常在媒体面前语出惊人：“我30岁之前结婚一定会出轨”“一定要70岁以上的男人才能从心智上征服我”。
“因为有一个媒体想把你塑造成的形象，你就总要去说出符合别人期待的话。我现在就想，当初我为什么要说这么奇怪的话呀。”她哭笑不得地抓了抓头发。
制作时代的标本
2008年高考后，蒋方舟去了北川，想去做志愿者。她说那里是一个洞口，“我只有顺着爬进去，才能成为自己想成为的人。”
在一篇日记里，她这样描绘现场看到的痕迹：河流上游冲刷下来的树枝、碎石；目之所及都是书包、毛绒玩具、小袜子，和用过的裹尸袋；一大块凹凸不平的灰色水泥板下就是万人坑，有人在旁边放了一个收音机，里面传来佛教音乐，正在超度亡灵。
走在大街上，她开始耳鸣，只想快快离开。
返回成都的大巴上，气氛沉重而肃穆，电视里却播放着一场晚会，有人正在说相声。蒋方舟感到格外难以忍受，车上的乘客，也都沉默地看着电视，嘴角扯出一丝怪异的弧度。当大巴车越开越远，人们像是渐渐回到了自己的生活，一开始不敢笑的人，也放声笑了起来。
对于蒋方舟来说，那是一次奇妙的体验——她第一次和别人的生命经验产生连接感，“不知道该不该为自己的快乐而快乐，是一种特别原始的道德感。”这次经历成为她公民意识的起点。
从北川回来不久，因为写作特长，蒋方舟被清华大学降分录取。
但入学后，身边的同学让她失望。有的从大一就开始关注房价，每天一起床就看报纸上的房价走势，计算将来日薪多少、甚至时薪多少才能供得起一套房子。
读书，是让她高兴的事。
大学四年，蒋方舟几乎每周都会去一次学校附近的书店，挑选7-10本书，并在一周内看完。
校园外，做记者是她的出口。从上大学起，她就被《新周刊》聘为特约记者，2010年升任杂志主笔，2012年大学毕业后就任副主编。
那几年，记者蒋方舟关注过南科大的教育改革、中产焦虑、参选人大代表的大学生。她写出许多报道和时评，展现对校园外广袤社会的关切。在2011年的《纪事中国》、2012年的《盘点中国》里，她以独具个人风格的写作总结一年来的时事要闻，一些微博大V会转发。
在蒋方舟看来，写下这些时评、报道相当于制作时代标本。她在《我承认我不曾历经沧桑》中写道：“我们每往前活一天，就进一步被遗留在‘历史’的坟茔里，总有一日，都成标本。”
“作家里最会划龙舟的”
