翎客航天推动技术快速迭代
民营可回收火箭完成“两连跳”
本报记者 杨学聪
2019年4月19日16时许，民营火箭企业翎客航天科技有限公司在山东龙口的火箭回收试验场完成了RLV—T5型可回收火箭第二次低空发射及回收试验。而仅仅20多天前，这家公司刚在同一个地点完成了中国新一代可回收火箭的“第一跳”。
从首跳升空至20米处完成10秒悬停动作并平稳着陆、落点精度优于50厘米，到第二跳飞行高度40米、飞行时间30秒、回收落点精度优于30厘米，两次跳跃间的“跨越”有目共睹。这家2014年成立、从事可重复发射与液体火箭发动机技术研发的年轻企业，用“小步快跑”的技术迭代，让世人刮目相看。
至此，翎客航天继2018年1月份实现RLV—T3型火箭低空回收及平移，2019年1月份实现RLV—T5型火箭悬停飞行试验后，在国内的火箭回收技术领域又进入了一个新的里程碑。
近年来，全球民营航天市场发展迅速。2015年，美国太空探索技术公司(SpaceX)首次成功实现火箭回收。此后，随着火箭回收技术的不断成熟，能多次使用的火箭不断拉低火箭发射的市场价格，使普通人的航天梦不再遥不可及。
2015年6月份，翎客航天在国内率先启动了可回收火箭的研制，明确了火箭回收的技术主线，并开展了数百次地面试验和飞行试验。2018年3月份，其正式启动工程代号为RLV—T5的可回收火箭研制工作。
2018年5月份，翎客航天RLV—T5型火箭完成了方案详细设计并正式投产。全箭高度8.1米，起飞质量1.5吨，动力系统采用5台可变推力的液体火箭发动机并联组成。2019年1月初，RLV—T5型火箭进行了首次定高定点悬停飞行试验。此后完成的“两连跳”试验，均是火箭垂直回收环节的最后一步。
“第一次试验成功只能说明在原理上走通了，但该技术的成熟性和系统的可靠性需通过若干次试验验证。”翎客航天科技有限公司联合创始人兼首席技术官楚龙飞表示，这次试验主要还是考核全部系统的可靠性与可重复性。飞行试验结束后，测控人员对飞行数据进行分析，为翎客航天后续百米级和公里级飞行试验奠定了基础。
“两连跳”接连告捷，不仅意味着我国可回收火箭技术在工程化验证的过程中达到了新高度，也意味着接下来的几个月，还会有更多的“跳跃”值得期待。
据了解，目前翎客航天已经启动亚轨道可回收火箭RLV—T6的研制工作，预计最快于今年年底完成全箭总装工作。
