春节：赴一场古今之约
张德萍/文
春节是每个华人魂牵梦绕的日子，是普天之下炎黄子孙最隆重、最热烈的盛大节日。每逢此时，华夏子孙都身不由己地被一个声音呼唤着——回家！回家！回家！路再长，家再远，纵使跨越万水千山，只为赴一场春节之约！
春节，承载着中华民族几千年的文化记忆，集中展示与传承着中华民族的精神信仰、审美情趣、伦理关系与消费习惯，从不同角度反映了我们这个民族的历史风貌和社会生活。
春节，是中国人理想生活的一个缩影。从古至今，人们对于春节节物的需求都是极其旺盛的。平时尽力节俭，此时竭尽所能，应买尽买，既丰富了生活，也升腾了希望。春节的用品随时代变迁而具有不同的特征，人们也在消费中感受文化的魅力、享受节日的快乐。
春节的起源
春节，是农历的岁首，在古代被称为“新正”、“元旦”、“正旦”、“元日”、“上日”、“岁首”、“新年”等，都是指一年的开端。
由于远古时代文献缺乏，春节的具体起源时间已无从查考，一般认为可以追溯到3000多年前的腊祭。《中国民间信仰风俗辞典》：“关于春节的由来，或说源于上古社会的腊祭，腊祭岁终祭众神，因而春节乃是由一年农事结束后为报答神的恩赐而来。”这表明腊祭就是在年终腊月进行的祭祀，其目的是为了对一年中保佑人们取得丰收的各种神灵进行综合性的、盛大的感恩祭祀。
远古的蒙昧时期，人们过着“山中无日历，寒暑不知年”的生活。随着生产的进步、社会的发展，人们逐渐从实践中总结出测定时间的方法。《尔雅释天》：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”有人考证“岁”字原本是一种收割工具。当时的农业是一年一熟，每年收获一次。收获之后，人们用“岁”杀牲祭祀，“岁”又成为该祭祀的名称。“年”在甲骨文中的字，像人背禾稼之形，不难理解“年”与农作物之间的密切关系。许慎《说文解字》：“年，谷熟也。”《谷梁传》记载：“五谷皆熟为年，五谷皆大熟为大有年。”谷物一年一熟，当农作物收获之后，田间农活暂告结束，人们用新米做饭、酿酒以酬谢祖先、神灵，久而久之形成规律，这就是一年一度的“腊祭”。在具有原始信仰的先民心中，农业丰收均是天神地祇、祖宗神灵保佑的结果，所以在一年的岁尾，进行腊祭，对这些神灵祈祷、祭祀，报答他们的恩惠，祈求来年更大的丰收。“合聚万物而索飨之”，包括天神、土地神、农神、祖先，此外还包括猫神、虎神等等。
当然，这种欢庆丰收、感神谢祖的祭祀活动，并没有固定之期，因此还不能算作严格意义上的节日。它给后代留下来的珍贵遗产是，不管时代如何变迁，祭祀成为传统春节的重要主题。“时至今日，春节祭祀依然是春节的主要内容之一，人们从四面八方赶回家乡，不仅是为了家人团聚，同时也是为了回到桑梓之邦，叩拜、祭祀祖先。祖先祭祀与家族伦理是春节历久弥新的精神核心。”（民俗学专家萧放语）从这一点上说，把腊祭作为春节的源头一点都不为过。
我国各种传统历法（夏历、殷历、周历）的正月初一就是新年，即一年的开端。夏代历法建寅——以寅月作为正月，“寅月”相当于现在农历正月；而商代历法建丑——以丑月作为正月，“丑月”相当于现在农历十二月；周代建子——以子月作为正月，“子月”相当于现在农历十一月；秦朝建亥——以亥月作为正月，“亥月”相当于现在农历十月。汉代初年沿袭秦制，直到汉武帝时期司马迁等奉命编订《太初历》，于太初元年（公元前104年）正式颁定以夏历正月为岁首。夏历把正月设置在早春时节，是大地上万物复苏的季节，所以最能体现出正月作为第一个月的意义。此后历法虽不断修正，但正月岁首时间没有改变，年节也就固定了下来。
春节名称的由来
中国古代，“春节”一词是指二十四节气的“立春”。“春节”用来指岁首新年始自民国。
中华民国成立，孙中山就任临时大总统，从上海到南京就职前一天，南京参议院决定改用阳历，并以中华民国纪年。1911年12月31日，沪军都督陈其美按照孙中山的指示，率先在上海宣布1912年1月1日开始改用公历纪元。自此之后，以公历为标准纪年。这时官方节日与民间传统节日分离，中国就出现了两种历法体系，一种是官方推行的西方阳历历法体系，作为公共行政、国际交往的时间标准；一种是传统社会的阴阳合历体系，普通民众习惯沿用，以服务于农时与日常社会生活。
1914年1月，北京政府内务部在呈文中提出“拟请定阴历元旦为春节”并被批准。由此，传统农历新年岁首在官方意义上正式被易名为“春节”，而传统的元旦、新年名称则被定在公历的1月1日。
民国政府曾一度不满于二元历法结构的存在，1928年5月7日，南京政府内政部重申“实行废除旧历，普用国历”，试图全部统一使用公历，并将传统节日习俗全部搬到新的历法系统中。以春节不准放假的强制措施敦促国民过公历元旦，摒弃农历新年，但这种脱离实际的变革没有得到国民的响应。鲁迅先生的《过年》中曾有这样的感慨：“几经防遏，几经淘汰，什么佳节都被绞死，于是就觉得只有这仅存残喘的‘废历’或‘古历’还是自家的东西，更加可爱了。那就格外的庆贺——这是不能以‘封建的余意’一句话，轻轻了事的。”
迫于种种尴尬，1934年初民国政府不得不停止了强制废除阴历的政令：“对于旧历年关，除公务机关，民间习俗不宜过于干涉”。自此民间才又可以名正言顺地过农历春节了。
1949年新中国成立时，继承辛亥传统，在历法上采用公元纪年法，但对传统年节给予特别关注，规定了元旦、春节、劳动节、国庆节等法定假日及其放假日期。从此“春节”成为社会上下对旧历大年的称呼。
可以说，正是由于“顽固”的坚持，抵制住了来自西方文化的强势冲击，保住了原始意义的新年。从另一方面，也恰恰说明传统的岁首新年强大的生命力和吸引力，以及流传千年的春节民俗在国人心中不可替代的位置。
春节民俗与节物
春节（即古之“元旦”）在民间又称为过年、过大年。广义的“春节”概念可以包括从腊八直到元宵节，它是由除夕与正月初一为核心节点凝聚而成的一整套的节日系统，有起始仪式、净化仪式、祭祀仪式、馈赠仪式、娱乐仪式、结束仪式等。经由历代传承并加以创新而形成的节俗，丰富、生动，充满了人间伦理之美、情感之美、艺术之美与智慧之美。
春节的隆重感、仪式感以及许多印刻在历代人民深层记忆里的美好，不只是精神的感受与玄妙神秘的传说，更是由具体的节物来体现的。在带有春节色彩的节物上，寄托了人们最浓重的情感。“完备的传统节日物品是节日气氛的重要烘托与象征，也是节日习俗的附着物与节日到来的重要提示，这是传统节日不可或缺的要素。”
