2012伦敦奥运会后，世界羽联于2014年2月11日在其官网上发布了调整2016年里约奥运会参赛限额的规定。2015年5月苏迪曼杯赛期间，世界羽联在年度大会上再次对里约奥运会的参赛资格和竞赛规程做出新的规定。前后的新规定主要体现在以下四大方面。
一、缩减了以下三个方面的参赛名额
1、缩减了单打的满额数
新规定将男女单打的最大参赛限额由3个缩减为2个。按此新规定，2016年里约奥运会男女单打的参赛资格限额被调整为与双打的参赛资格限额一致，即在每个单打项目中，每个国家奥委会最多只能派出2名运动员参赛。
该规程上的小变化与伦敦奥运会的不同之处在于，伦敦奥运会时，如果一个国家奥委会有4名单打运动员进入世界排名前4，则该国家奥委会最多可派出其中3名运动员参赛。而对于里约奥运会，同一个国家奥委会在单打项目中，每个单打项目最多只能派出2名运动员参赛，条件是该2名运动员均进入各单项世界排名前16。
这点与双打的限额相似，即每个国家奥委会在每个双打项目中最多只能派出2对运动员参赛，条件是该2对运动员均进入世界排名前8。
该决定是世界羽联理事会在确定里约奥运会参赛资格要求时作出的。世界羽联认为，这可以让更多国家奥委会的运动员有更大的机会参加奥运会这一最高水平的赛事。
2、缩减了每个国家奥委会的参赛名额
由于单打项目参赛名额的减少，致使每个国家奥委会在五个项目的满额参赛人（对）数都是2个（对），总参赛名额也从以前的18人缩减至16人（男女各8人）。伦敦奥运会时，一个国家奥委会的总参赛限额为18名运动员，男女各9名；北京奥运会时更多，如果一个国家奥委会在各个单项中都获得满额的席位，总人数可达到24人。而现在则减少了8名。
3、 缩减了给主办国的参赛名额
按新的规定，里约奥运会仅给主办国2个单打项目各1名运动员的参赛名额，双打项目不给予参赛名额。
对比伦敦奥运会的时候，给主办国的最大参赛人数是2名，不限项目，且如果运动员都符合参赛资格的话，则主办国的参赛人数可以超过2名。而2016里约奥运会的新规定只给主办国2个名额，而且限定为男女单打各1个名额。
二、修改了运动员参赛资格规定
里约奥运会对运动员的资格要求突出了奥林匹克宪章中对国籍的要求，同时对运动员参加有奥运资格积分赛事的要求也扩大到所有运动员，而不仅限于以三方委员会邀请资格参赛的运动员。
具体对比是：伦敦奥运会时，对运动员的资格要求是所有运动员都必须遵守现行的奥林匹克宪章规定，只有遵守了奥林匹克宪章规定的运动员，才可以参加奥运会。要获得伦敦奥运会的参赛资格，以三方委员会邀请资格参赛的运动员必须在奥运资格周期内参加至少3个有奥运积分赛事的单打比赛，并体现在2012年5月3日的世界排名上。以邀请资格参赛的运动员，将被认定为满足了相应项目中该大洲的最低参赛要求。里约奥运会对运动员的资格要求，则是所有运动员都必须遵守现行的奥林匹克宪章规定，包括（但不限于）第41条（参赛者的国籍）规定，只有遵守了奥林匹克宪章规定的运动员才可以参加奥运会。对国际单项体育组织的附加要求是要获得2016里约奥运会的参赛资格，所有运动员（包括获三方委员会邀请资格参赛的运动员）都必须在奥运资格周期内参加了至少3个有奥运积分赛事中的各自项目（单打和/或双打）的比赛，并体现在2016年5月5日的世界排名上。
三、改变了确定种子所依据的世界排名
伦敦奥运会时，确定种子依据的世界排名是确定运动员参赛资格的同一个排名，即2012年5月3日的世界排名，距伦敦奥运会组委会接受报名截止日期（2012年7月9日）相隔10周左右，也就是说，伦敦奥运会的种子确定采用的是报名截止日前10周的世界排名。
而里约奥运会的种子确定却是依据报名截止日当周的世界排名，而非确定运动员参赛资格的世界排名，这与伦敦奥运会有很大的差别。因为，里约奥运会种子确定依据的是2016年7月21日的世界排名，而确定运动员参赛资格依据的是2016年5月5日的世界排名，之间相隔了10周左右的时间。里约奥组委接受报名的截止日期是2016年7月18日，是周一，确定种子依据的排名是7月21日，是周四，是世界羽联每周公布最新世界排名的固定时间，两个日期在同一周内。根据里约奥运资格确定时间表，2016年7月18日也是世界羽联重新分配未使用名额的截止时间。如此，以7月21日的世界排名来确定种子有一定的合理性。
四、修改了比赛方法
为避免运动员可以通过在小组循环赛阶段故意输球，以选择淘汰赛阶段时的对手，世界羽联特别修改了里约奥运会的比赛方法。主要的修改有以下三个方面。
1、修改了小组循环赛阶段的单打分组和抽签进位的相关规定
一是改变了伦敦奥运会时的固定组数和每个小组的运动员人数。伦敦奥运会时，单打设16个小组，分别为A至P组，每个小组最多的参赛人数为4人；上半区为A、B、C、D、E、F、G、H组，下半区为I、J、K、L、M、N、O、P组。而里约奥运会单打的组数则改为按参赛人数设12至16个小组，最多不超过16个小组，每个小组的参赛人数为3至4人。
二是虽然各小组还是按英文字母A至P分别表示（见表一），但某些组会因参赛人数的不同而被删除（见表二）。
表一
表二
表三
2、单打项目在淘汰赛阶段视参赛组数有轮空位置
