英媒称，韩国的生育率预计将在今年降至历史最低水平，从而使该国面临一系列问题，包括养老金不足、债务增加和经济下滑。
据英国《卫报》网站9月3日报道，《朝鲜日报》委托进行的一项研究显示，今年第二季度韩国生育率仅有0.96（即每个育龄妇女平均生育子女0.96个），是历史上首次低于1。
研究报告的作者之一、首尔大学经济学教授李哲熙（音）说，这种低生育率通常只会出现在战时。
他说：“韩国民众肯定会在心理上受到冲击。这很可能会影响到人们所认为的最理想的子女数量并可能导致生育率的进一步下降。”
李哲熙警告说，随着社会步入老龄化，维持社会福利计划的人减少，医疗保健和养老金等社会福利计划将面临资金短缺。
报道称，随着学龄儿童减少，学校也可能闲置，而韩国军队可能会缺少足够数量的军人。在韩国，所有男性都会被征召入伍。
报道称，这是世界各地富裕国家都面临的一种趋势，但这种趋势在韩国表现得尤为严峻。根据联合国的预测，到2100年，预计全球生育率将达到每名女性生育两个孩子，略低于更替水平。
报道表示，自20世纪60年代以来，韩国的出生率一直在下降。韩国在朝鲜战争后出现婴儿潮，后来政府发起了一场鼓励女性不要生育超过两个孩子的运动。
报道称，在韩国这样一个重男轻女的社会，女性的地位是这一趋势的主要推动力，其他的原因还有年轻人就业前景的恶化和房价的上涨。由于害怕被剥夺晋升机会和在职场中面临歧视，女性推迟了结婚生子。
据女性家族部的数据，韩国女性的平均初婚年龄为30.2岁，而1990年为24.8岁。平均来说，女性生育第一个子女的年龄是31.6岁。3月份公布这些数据时，韩国统计局的一名研究员说：“如果女性32岁才要第一个孩子，那么生育两个以上孩子就难了。”
