(原标题:自由的另一面:深访暗网世界,加密货币如何催化罪恶产业)
“毒品贩子所使用的加密货币最终都将成为主流币”
如果说比特币代表了更“自由”的交易方式,那么“暗网”则是“自由”的背面。
“暗网”这一颇具神秘色彩的词汇,随着加密货币的火爆逐渐进入大众视野。它在技术层面被定义为一般搜索引擎无法检索的网络;在社会层面,它与各种惊悚诡异、让人不适的话题相关,是想象中的犯罪份子和霸凌者的领地。
但谁都不会否认,如今头顶光环的比特币,最初的应用场景就从这个不太美好的地方开始。一方面暗网市场增强了加密货币的流通属性,另一方面加密货币也让这一产业更为隐秘,其衍生出的各种加密货币洗钱手段,让今天的区块链世界充满危机与风险。
今天Odaily星球日报试图揭开这个神秘网络的面纱,理一理它与加密货币的暧昧关系,看看这些非法收入到底是如何通过加密货币合法化的。
一、 深访网络海底世界
怀着忐忑不安的心情,我根据提示下载并安装了进入暗网专用浏览器 Tor Browser,然后顺利进入这个被称为犯罪天堂的地方。首先出现在眼前的并不是黄暴血腥的画面,而是一个古老的、只有互联网诞生初期才有的导航页面。
信息按不同类型进行展示,包括:浏览器、金融理财、毒品交易、政治、个人博客和论坛、色情等。个人博客跟新浪博客的界面相似,而论坛里面主要出售一些商品和服务,金融理财基本上就是不同种类场外交易所、加密货币钱包、支付等服务,毒品和色情交易就无需解释了。
为了体验,点开一个中文论坛,里面有卖身份证账号信息的、有卖网络入侵技术的,还有卖女厕所偷拍视频的,最后的支付环节,都要用比特币来支付。
当然,我们也看到了毒品、军火和色情交易,还有人出钱雇杀手。?
毒品类目繁多,不同毒品的特性、价格都标地很清楚,看得出来是在“用心做生意”。
这些网站也会有打折、会员特价、买二送一等营销活动,还有买家评论。如果忽略掉上面所交易的商品,会有种在逛低配版淘宝的感觉。
卡耐基梅隆大学的助理研究教授尼古拉斯·克里斯汀用8个月的时间,对 “丝绸之路”(曾是全球最大的暗网交易平台)上的184,804条售后评论做了研究,好评度高达97.8%,用户服务和体验绝不比淘宝京东差。这也是它当年会一跃成为全球最大的暗网交易平台的原因之一。
在暗网界,“丝绸之路”是Uber、Airbnb商业逻辑的延伸,它直接撮合买家和卖家,为他们的交易提供了很多便利。具有匿名性的加密货币支付更是让他们绕开了政府和银行的监管。
因此,暗网交易平台的盈利能力大得惊人,“阿尔法湾”创始人被抓时,这位25位的加拿大年轻人已经靠平台手续费获得近千万美元资产,(据说)和妻子在泰国过着奢侈糜烂的生活。 “丝绸之路”创始人更是凭借该平台赚了8000万美元。值得一提的是,“丝绸之路”异军突起又轰然倒塌的故事已经被好莱坞看中,创始人虽然还在监狱,但身价已靠版权翻了数倍。
另外,暗网不全是涉黄涉暴,也有人将图书馆书目和病历放在上面,有人通过Facebook提供的特殊网站进行社交聊天,也有明星将最近发布的新歌放在上面。
那些密密麻麻的链接背后除了人性之恶,也有对极致自由的向往。用他们自己的话来说,“在极权体制下生活的人们可以在这里找到家”。
实际上,纯粹的非法交易,不过是“暗网”中的沧海一粟,更多是没有任何目的的内容分享。
比如,有个博主是弗吉尼亚理工大学的学生,号称无政府主义者,博客内容全是研究他们学校的蒸汽隧道如何运作的论文,似乎也是他的课程作业。
就信息量来讲,与能够索引的“明网”数据相比,搜索引擎无法触及的“暗网”要庞大得多。
根据Bright Planet公司此前发布的一个名为《The Deep Web-Surfacing The Hidden Value》(深层次网络,隐藏的价值)白皮书中提供的数据,“暗网”包含100亿个不重复的表单,其包含的信息量是“非暗网”的40倍,有效高质内容总量至少是后者的1000倍到2000倍。
在过去的一些非正式统计中也发现,暗网的数量是”明网”的400-500倍,暗网占网络全部信息的90%以上。
也就是说,我们所能接触到的网络世界只是露出海平面的1/8,剩下的7/8隐藏在海平面下,它以自由之名做出召唤之势,又以自由之名作恶,犹如一个暗潮汹涌、鱼龙混杂的海底世界。
二、 暗网的“货币战争”
这个庞大的网络海底世界,绝对是加密货币的主场,它曾是比特币在现实世界中最大的价值来源,也是莱特币、罗门币、达世币、Zcash等币种红极一时的幕后推手。
Recorded Future数据显示,在2012年30%的比特币交易指向暗网。到了2014年,六大暗网中平均每天的比特币交易量达到65万美元,而当年比特币支付公司BitPay平均每天的交易量才只有43.5万美元。
2015年丝绸之路关闭时,据FBI公布的数据显示,该平台从创建之初到被迫关闭,总交易额在950万枚比特币左右。
可以说,8年暴涨300万倍的比特币背后离不开暗网交易。
但是伴随着比特币价格暴涨,当其交易手续费动不动就超过成交额30%的时候,与比特币功能相似,但交易速度和手续费价格俱佳的莱特币,就成为了暗网商家们青睐的对象。