兰陵笑笑生所著的《金瓶梅词话》自万历丁巳年间刊刻问世以来，在世人眼中是一部名副其实的“奇书”。
一方面，作者直面人生，洞达世情，展现社会的丰富，暴露明代社会的腐败黑暗，同时透析人性的善恶，其深其细其广，在中国古代文学史上罕有其匹。
另一方面，作品在涉笔饮食男女之时，多有恣肆铺陈的性行为描写，触犯了中国传统文化中最敏感的神经，因而长期被视为“淫书”，长期列名于禁书的黑名单上。
根据现存《金瓶梅词话》中的“东吴弄珠客序”，该书刊刻时间为万历丁巳年，也就是从1617年首次坎坷出版以来算起，到2017年，这本书刊刻印刷整整400年。而我们著录的各种版本也超过400种。
这四百多版《金瓶梅》都各有特色、不尽相同。有删减版的，也有未删减版的；有绘图本，也有文字本；有古代出版的，也有现代出版的；有中文简体的、繁体的，还有外文翻译本……
在古代，流传较广的《金瓶梅》主要有词话本（万历本）、崇祯本（绣像本）和第一奇书本（张竹坡评本）。这三个版本在内容上有一些差别。今人在出版《金瓶梅》时，或是直接承袭上述三个版本，或是在此基础上进行整理和加工，从而形成新的版本。
万历本
一般认为，《金瓶梅》现存最早刊本是万历四十五年（1617）东吴弄珠客及欣欣子序的《金瓶梅词话》，10卷100回。所谓“词话”是指书中插有大量的诗词曲赋和韵文，这个本子及其传刻本，统称词话本。特点是保存有民间说唱色彩，语言叙事都比较朴质，具有原始风貌。
目前发现的词话本共计三部半，分藏于中国和日本。国内本1931年冬于山西介休发现，现由台北“故宫博物院”收藏。1941年至1962年，在日本又先后发现了两部半词话本，均与介休本同版。分别是京都大学藏残本23回、日光轮王寺慈眼堂藏本10卷100回、德山毛利氏的栖息堂书库藏本10卷100回。
这三部半本子都或有缺页，但可以互相弥补而成为足本。其中以介休本最为完善，且刷印较早，最为清晰，并存有朱笔批改、墨笔批语。此本最新又发现有美国国会图书馆于1943年“ 二战”期间摄制的胶片，为此书暂存美国国会图书馆时拍摄，是最真实的介休本原貌的展现。
《新刻金瓶梅词话》，介休本
崇祯本
《新刻绣像批评金瓶梅》，简称崇祯本，因首增插图绣像200幅，也称为绣像本。
20卷100回（与词话本分10卷不同）。卷首有东吴弄珠客《金瓶梅序》，无欣欣子序，也无廿公跋（原刊本无，翻刻本有）。木刻插图200幅，题刻工姓名：刘应祖、刘启先、黄子立、黄汝耀等。
这些刻工活跃在崇祯年间，是新安（今安徽歙县）木刻名手。这种刻本避崇祯帝朱由检讳。据以上两点和崇祯本版式字体风格，一般认为这种本子评刻在崇祯年间，简称崇祯本，也包括清初翻刻的崇祯本系统的版本。
目前发现的崇祯本系统的本子共计16种，其中周越然旧藏本、《绣刻古本八才子词话》下落不明。王孝慈旧藏本，存木刻插图2册200幅。现藏国家图书馆。据插图与回目，王孝慈本可能是崇祯本的原刊本，可惜正文不存。
王孝慈（1883—1936），河北通县人（现北京通州）。民国藏书家。原名立承，字孝慈，别号鸣晦庐主人。监生。广西法政学堂毕业，度支部主事，检查纸币清理财政处帮办，大总统秘书，政事堂机要局佥事，国务院秘书厅佥事，授五等嘉禾章。与鲁迅、郑振铎交往。
喜收集戏曲、古版画。著有《闻歌述忆》。藏书不乏至珍善品，如明崇祯十七年原刊本《十竹斋笺谱》、明刻《程氏墨苑》《瑞世良英》《新刻绣像批评金瓶梅》等，多为郑氏编撰《中国版画史》所采用。惜晚年窘迫，以致家人“不能不尽去所藏以谋葬事”。藏书后大多归入北平图书馆。
《新刻绣像批评金瓶梅》通州王孝慈旧藏本
第一奇书本
第一奇书本，也称张竹坡评本，简称张评本，即《皋鹤堂批评第一奇书金瓶梅》。
皋鹤堂是张竹坡的堂号。张竹坡（1670 —1698），名道深，字自得，号竹坡。他在康熙三十四年（1695）以崇祯本为底本，评点刊刻《金瓶梅》。之后张氏评点本大行其道，在整个清代崇祯本便为张评本所取代，为中国的文艺理论批评留下了宝贵的遗产。
张竹坡把《金瓶梅》称为《第一奇书》，撰写《第一奇书非淫书论》，历史上首次为《金瓶梅》正名，肯定《金瓶梅》的历史地位，继承了冯梦龙等的小说史观与四大奇书之说。
竹坡评语包括总评《竹坡闲话》《金瓶梅寓意说》《苦孝说》《第一奇书非淫书论》《冷热金针》《读法》《凡例》《趣谈》等，以及回前评、眉批、夹批约十万余言，洋洋大观。在保持《金瓶梅》完整性的同时，几乎是对这部作品进行了再创作。
他以严肃认真的态度来评点，肯定《金瓶梅》是一部泄愤的世情书，是一部太史公文字，而不是淫书。其观点远见博识，影响深远；其思想甚至令当代人汗颜。
第一奇书本在清代是流传最广、影响最大的本子，直至民国产生的《古本金瓶梅》和《真本金瓶梅》，都是张评本的删改本；满文译本也是以此为底本的。
《皋鹤堂批评第一奇书金瓶梅》首都图书馆藏
如今，《金瓶梅》已不再是禁书，已出版的《金瓶梅》不计其数，并且不同版本的内容也不尽相同。这使读者想阅读《金瓶梅》时往往面临不知选择哪个版本才好的问题。
邱华栋和张青松编著的《金瓶梅版本图鉴》一书中，汇集了目前古今中外几乎所有版本的《金瓶梅》，是一本实用的《金瓶梅》阅读参考手册。
在众多版本中，有些版本较为雷同，有些则特色鲜明，令人印象深刻。在此与大家分享几个有趣的《金瓶梅》版本之“最”：
最精致
线装书局2005年6月版，丝绸线装7函21册。小16开。定价72900元，印数1000套。配有红木书匣。此书采用白色丝绸印制是其最大特色，称千年不腐。且印制清晰，颇具神韵。
书中写明是以明万历年间刊本（台北汉唐书院提供明万历珍本底片）影印。但细查内容，该本实为据古佚小说刊行会本影印。收录崇祯本200幅插图。
《金瓶梅词话》线装书局（丝绸版·影印本）
最低性价比
