麦当劳高中生全明星赛MVP，北卡罗来纳大学球星，身高1米98，司职得分后卫，探花秀。看到这些关键词，你很难不想到篮球之神迈克尔-乔丹。在进入NBA之前，斯塔克豪斯和乔丹共用了几乎一套关键词，他们共同的恩师迪恩-史密斯曾说：“没人能阻止杰里-斯塔克豪斯成为下一个乔丹，这就是现实，你不能阻止现实成真。”
然而这个现实真的存在吗？
六分之一不到的“乔丹接班人”
1995年选秀大会，几乎所有球探都把斯塔克豪斯视为明日之星。76人看中了他出色的爆发力、极强的弹跳和犀利的突破，在第三顺位选中了他（又是和乔丹一样的顺位）。 尽管有过挑衅MJ结果被爆48分的黑历史，但这位口无遮拦的探花秀在其新秀赛季的表现得可圈可点：场均19.2分，3.9次助攻，1.1次抢断，入选最佳新秀阵容。他是新秀中的得分王，也是76人的得分王，更是第一代“乔丹接班人”。
但76人18胜64负的战绩让他们在一年后迎来了球队的真命天子——阿伦-艾弗森。
一山不容二虎，尽管二年级的斯塔克豪斯得分涨到20.7分，却无法抢过艾弗森的风头：场均23.5分，联盟第6。更加直观的数据是：艾弗森场均出手19.8次，而斯塔克豪斯只有16.1次。艾弗森曾说：“我不知道组织后卫应该怎样，但我知道怎样赢球。”但作为队友，斯塔克豪斯却认为艾弗森并不适合作为自己的搭档。
在当时，斯塔克豪斯的观点一度得到了主教练拉里-布朗的支持，后者曾希望把艾弗森赶紧送走，但管理层在深思熟虑之后却最终做出了相反的决定，反而在1997年的12月让斯塔克豪斯打包走人。
“这就算我提前收到了一份圣诞礼物吧，”斯塔克豪斯在被交易后说到。“我很高兴在一支更崇尚集体篮球的球队打球。”这话显然是针对艾弗森说的。
然而，崇尚团队的活塞也没有斯塔克豪斯容身之处，有劳苦功高的杜马斯以及超级全能王格兰特-希尔坐镇，斯塔克豪斯甚至连首发位置都无法保障。作为第六人的他出场时间降至29.8分钟，各项数据也有不同程度的下滑。
等到1998年4月，即将结束新秀合同的斯塔克豪斯想要一份大合同。
“新秀有着工资帽限制。这意味着你被压榨了三年，”他说道，“现在是该涨工资了。”当时他的期待值是1100万年薪，但场均15.8分的表现并没有太大说服力，总经理们最多只愿出500万。
“他不是自由市场上最顶级的那批人，”时任篮网总经理约翰-纳什说道，“他能得分，但他尚未证明自己稳定输出。我们有肯德尔-吉尔（99年抢断王），他年薪大概是550万。我会用他换斯塔克豪斯吗？可能不会。”
斯塔克豪斯可能做梦也没想到自己会跟吉尔相提并论。尽管大部分球队都把他视为备胎，但他却认为自己不比加内特差多少，而后者刚刚收获了一份平均年薪2080万的大合同。
“看下我过去三年的数据再跟其他人比。”这位23岁的年轻人说道，“乔丹每年3300万吧？我难道连他三分之一都不如？我没说要一半，我就要三分之一。”
然而残酷的事实摆在眼前，一位活塞相关人员在私底下透露：“我们确信没有他球队也可以打得很好。”
最终，斯塔克豪斯“屈尊”接受了一份7年3700万的合同，平均年薪刚刚超过500万，不到乔丹的六分之一。
不能阻止的现实……真的要成真？
对于斯塔克豪斯而言，那毫无疑问是个令人失望的夏天，但这还只是噩梦的开头。球场外，他的姐姐Lois Dawson由于糖尿病去世了，更糟糕的是，医生告知他儿子也有可能得同样的病。
NBA在那年秋天进入了停摆期，待到99年初拉开帷幕时，他的日子仍不好过：继续担任替补，场均14.5分甚至不如新秀赛季，投篮命中率更是只有37.1%。如果你还不能了解当时斯塔克豪斯的状态，看看本赛季赛季末让人失望的威金斯就知道了，斯塔克豪斯比他更差……
但是不像威金斯状元光环+超级合同绑定，斯塔克豪斯的日子过的非常没有安全感，赛季还在进行中他已经在想未来的路怎么办了：“我盼望着新赛季的到来。我注意力都集中在这，我必须确保自己做好准备了。”
幸运的是天道酬勤，停摆大换血之后的99-00赛季真的成了斯塔克豪斯的转折点。随着乔-杜马斯的退役，斯塔克豪斯获得了更多的上场机会，并生涯首次打满了82场，场均23.6分（联盟第8）、3.8篮板4.5助攻纷纷刷新生涯新高。
更重要的是，斯塔克豪斯在这一年找到了更简单的得分方式——罚球。他用突破和蹭犯规为自己赢得了更多罚球机会，单季758次罚球仅次于奥尼尔，罚中618球为联盟最高（他蹲马桶一样的罚球动作因此被人熟知）。他第一次入选全明星，并在进步最快球员投票中列第三。
活塞以东部第7的身份打进季后赛，在希尔受伤的情况下，斯塔克豪斯每场面对两人甚至三人包夹仍奋力拿下24.7分4篮板，三分命中率更是达到惊人的43%，但这一切都无法避免球队被横扫的命运。
与他同一辈的年轻人——科比、艾弗森、邓肯、加内特——正在不断崛起成为联盟的中坚。但他认为自己并不输他们：“他们都在进步，但我认为自己跟他们一样优秀。”
2000年夏天，斯塔克豪斯迎来了一个新的契机：格兰特-希尔离开活塞加盟魔术。他的离开让外界都不看好失去球队核心活塞，然而斯塔克豪斯却不信邪。
“我不想做二把手。但那意味着我必须更强，对此我很有信心。我自然可以划水度日，但我更愿意带头冲锋。人们都说希尔比我更优秀，但我不同意，因此我将它视作挑战。”对他而言，自己等这一天已经很久了。
