“太（泰）山石敢当”遍布民间，家里、街边、院落等地方都有它的身影。图片来源：本文作者提供
公元934年，石敬瑭率领部将刘知远等从太原急匆匆地赶往首都洛阳，途中遇到了出逃洛阳的后唐闵帝李从厚。李从厚希望石敬瑭力挺自己，于是令石敬瑭到路边驿馆内密谈，又在门口埋伏了数十名亲兵卫士。一时间，驿馆周围暗剑出鞘，危机四伏。
石敬瑭虽贵为后唐河东节度使，而且还是李从厚的姐夫，但对这位逃难的皇帝并不买账。于是李从厚的卫士便拔剑入室刺向石敬瑭。就在这危急关头，石敬瑭身后的一名勇士瞬间拿出袖口里的重磅石锤，几下子便把李的卫士们制服了。激烈格斗中，这名勇士壮烈捐躯。他就是刘知远在太原招募的勇士石敢。石敢舍身救主的壮举，成就了日后石敬瑭、刘知远的帝业，他因此也有了“神”级化的传奇。
这惊心动魄的一幕，被载入了《旧五代史》里。明代《姓源珠玑》里记载了石敢的壮举后，又补充道：“石敢当生平逢凶化吉，御侮防危。故后人凡桥路冲要之处，必以石刻其志，书其姓字，以捍民居。”昔日立在街衢巷口或面向街道房屋下的小石碑，上书“泰山石敢当”，成了镇宅辟邪之神，便源于此。
石敢，据清道光六年《太原县志》记载，就是咱太原县太山（今晋源区晋祠西之太山）人，他力大无比，“人莫能敌”，是一个“巨无霸”式的勇士。那后人又为什么在石敢名字的后面加了一个“当”字呢？这应当与“敢当”一词有关，或可能取自“一力担当”之词吧。至于原本是“太山石敢当”，应是山东泰山比山西太山名气大的缘故，或是“太”“泰”通假之字，久而久之，“泰山石敢当”便袭取了“太山石敢当”。但是在清末之前，太行山以西包括河北省的南部地区仍然流行的是“太山石敢当”。
在诸神中，“太山石敢当”是最随和、最任劳任怨的一尊家神，它可以根据不同的需要摆放在不同的方位上，不需要像其他神灵一样上香上供，但却会始终如一地守护着宅院，让人们安居乐业。石敢当立于街巷之中，特别是丁字路口等路冲处，按照现代的交通管理来看，它具有疏导交通的作用，如同今天十字路口的环行岛，避免车马横冲直撞，引导车辆左右各行其道等，与其名“石敢当”还有几分贴切。因此，后世的“太山石敢当”和“泰山石敢当”的传说版本多样，但这恰好显示了太原“太山石敢当”传奇的魅力所在。
