新华社华盛顿5月4日电(记者周舟)美国太空探索技术公司4日发射一枚“猎鹰9”火箭，将“龙”飞船送入太空，为国际空间站送去补给及科研设备。
当地时间4日2时48分(北京时间4日14时48分)，“猎鹰9”火箭在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。约10分钟后，太空探索技术公司官方社交媒体账号确认，“龙”飞船正确进入轨道。直播信号显示，火箭第一级在发射约8分钟后落到大西洋上的回收船上。
这是太空探索技术公司第17次为美国航天局执行空间站补给任务。由于国际空间站供电系统故障等原因，这次任务曾一再推迟。
此次“龙”飞船载有约2500公斤补给与科研设备，其中包括美国一颗新的“嗅碳”卫星“轨道碳观测者3号”。它可高效监测地球陆地和海洋的碳循环，还将绘制全球热点地区的碳排放地图。
送上国际空间站的另一个重要实验设备是一个X射线发射装置，它可生成调制X射线束，未来有望为深空探测器提供通信服务。
按计划，“龙”飞船将于6日与国际空间站对接，停靠大约四周后返回地球，降落在加利福尼亚州以西的太平洋海域，带回约1900公斤物品。
目前，除“龙”飞船之外，美航天局还使用美国诺思罗普-格鲁曼公司的“天鹅座”飞船为空间站运送物资。但“龙”飞船是唯一有能力返回地球的货运飞船，“天鹅座”和其他货运飞船会在落入大气层的过程中焚毁。
