连尚读书在春节期间脱颖而出，连续13天位列App Store 图书类下载榜第一，在2月9日更是排在免费App总榜第二位。据连尚读书CEO王小书分析，春节期间正值城市人口返乡高峰，是连尚读书的免费模式借助三四五线城市和乡镇用户口碑传播的黄金时期，在加大投入和自然流量双重效果下，获得了传播效应的快速发酵。

　　相比之下，米读小说并没有用趣头条导量。据米读业务负责人介绍，米读小说的用户人群以男性为主，且一二线人群和三四线人群基本一致，而趣头条的用户人群以女性为主，且下沉市场居多，因此并未选择用趣头条给米读小说导量，而是选择外部买量和自然流量增长两种方式拉新，但发展起来后二者刚好形成互补。

　　在内容方面，连尚读书、米读小说以向合作网站、出版商(下称：合作CP)直接购买居多，再通过点击量、浏览量等多种方法向合作CP进行结算，不与(少与)作者产生直接联系。连尚读书还通过收购逐浪网实现了部分版权自有。

　　由此可以判断，连尚读书、米读小说、番茄小说等是以做大用户量为核心，通过大数据、算法的推荐逻辑，实现网络文学找读者，而并非传统的出版商逻辑。从人员构成上也可以看出这点，以连尚读书为例，目前团队核心人员中除来自逐浪的核心编辑外，更多的是在大数据智能推荐和广告销售方面具有丰富经验的。

　　“这样做的优势在于，不用和作者产生直接联系，省去了大量的编辑成本、沟通成本，同时可以快速积累用户。而劣势在于，不容易绑定优质作者，当内容质量无法保证时，会出现用户流失现象，同时在进行动漫、影视等改编开发时，需要再重复寻找作者购买版权”，上述网络文学资深从业者韩先生分析称。

　　韩先生还认为，目前做免费阅读的应用程序，未来还将向付费模式发展。采访中，连尚读书和米读小说也分别向新京报记者证实，两款产品均有保留付费模式(产品)，用户可以自由选择是否付费。

　　市场下沉是网络文学当下的红利

　　那么，免费阅读争夺的市场到底是付费阅读原有的存量市场，还是做大了网络文学的增量市场？

　　Quest Mobile数据，截至2018年8月，网络文学用户1.97亿，远低于网络视频的6.09亿，游戏的7.04亿。《Quest Mobile泛娱乐付费用户洞察报告》中判断，三四线城市人群对“文字消费”的意愿更强，相较于大城市的快节奏生活，生活在三四线城市人群有更多的独处时间，读书是非常好的选择。该报告显示，截至2018年4月，三四线城市网络文学用户合计占比53.2%，付费用户占比57.0%；一二线城市网络文学用户合计占比46.8%，付费用户占比43.0%。

　　阅文集团CEO吴文辉认为免费阅读的崛起源于此前的盗版市场。“之前有很多的用户用盗版享受免费的内容，盗版网站通过广告来获利，现在有一些网站利用打击盗版后的市场空白，建立了免费的商业模式，把原来一部分看盗版的用户通过免费的方式吸引到平台上，这是商业模式能够成立的原因”，吴文辉此前接受新京报等少数媒体采访时说。

　　他还判断，免费阅读模式和付费阅读模式未来会共存，因为免费的商业模式可以从原来的盗版市场中争取用户，并且可能产生深度用户，深度用户随后会转化为付费用户。

　　连尚读书提供的内部调研显示，“其75%的用户是从来没有看过网文的全新用户”，“行业整体的付费率不足10%，我们认为至少应该发展到像视频、短视频和资讯产品那样的上亿月活。连尚文学主要做这个市场的增量，我们的成长不会以牺牲同行用户量为代价。”

　　上述米读业务负责人也表示，从已知的市场来看，网络文学的用户付费率不足10%，相对比直播、视频、音乐还有很大的付费空间，这部分用户可能不是网络文学的硬核付费用户，可以从免费的角度满足其意愿，从这个角度看，免费阅读的市场量甚至是付费阅读市场量的几倍。

　　此外，受访的多位人士提到，由于文学版权价格的相对低廉，消耗带宽成本低，用户停留时间长等特点，已经逐渐成为各大超级应用程序的内容标配。这一点在微信、QQ浏览器、优酷、UC浏览器上已经得到印证，并正在WiFi万能钥匙、今日头条上得到印证。以书旗为例，根据Quest Mobile数据，其来自书旗小说的流量为2.3%，去往书旗小说的流量占比2.3%，均排在来去流量榜的前两位。

　　IP运营或是网络文学的未来

　　如果说付费、免费之争是网络文学的现在，那么IP转化和衍生则是网络文学的未来。

　　吴文辉在2016年年底的一次峰会上发言称，即使是200亿元，对于阅文集团而言，依然“严重低估”。在他看来，中国未来的文化产业是一个万亿级的市场，网络文学不只局限于文学创作，更是泛娱乐领域最核心的一环——IP提供方。但行业目前尚未看到网络文学在泛娱乐链条上释放出的全部价值，因此很难用数字形容阅文的估值。

　　这一点从阅文集团的财报中可以窥见一斑：2018年在线阅读部分收入38.3亿元，同比增长9.7%，占营收76%；版权运营业务及其他营收12.1亿元，同比增长100%，占营收24%。也就是说在线阅读虽然目前贡献收入多，但版权运营业务及其他营收却拥有更快的增速。

　　上述Quest Mobile的报告数据显示，截至2018年4月，阅文集团、中文在线、掌阅科技拥有的作品数量占比分别为72.0%、27.5%和5.2%，其中签约作者份额分别占比88.3%、41.6%和33.3%。也就是说传统的付费模式阵营中，以阅文集团拥有的作品版权和签约作者份额最多，这也决定了其在后续的IP运营和转化过程中可以更加顺畅。

　　吴文辉在此前接受新京报等媒体采访时称，国内IP开发进入下半场，从看人气转向看口碑，从粗放式开发转向精品化开发，从内容融合迈向产业生态融合。未来阅文将推进全版权运营战略，通过版权销售、联合投资与制作、自主开发这 “三驾马车”，加速版权的多元开发，充分释放IP价值。他透露在联合投资与制作、自主开发两种模式中，联合投资与制作的比例相对较多，自主开发占比相对较少。