考虑到SpaceX的开发工作早已展开,马斯克不愿给出任何确切的数字。但他表示:“如果我能猜得出,可能需要大约50亿美元。对于这种性质的项目来说,这真的是一笔不小的数目。”
马斯克的猜测没错。仅从规模上看,航天飞机项目的要花费近2000亿美元,F-35战机项目最终花费大约4000亿美元。当然,这些东西并不能直接进行比较,但它们确实能让你知道在这类项目中涉及了多少钱。
资金问题仍是半公开问题
这笔钱究竟从何而来尚不完全清楚,但马斯克确实指出,SpaceX的国际空间站补给任务和商业发射确实都属于可靠的业务。他指出,明年载人飞船的推出可能会带来另一个收入来源。
除此之外,马斯克的卫星互联网服务Starlink也即将推出。当然,它还在测试中。
前泽友作做出“不小贡献”
虽然前泽友作和马斯克都拒绝详细说明前者支付的实际票价,但马斯克确实曾表示,这是相当可观的。当然,前泽友作还会为他计划招募进入太空的艺术家支付费用。
马斯克说:“前泽友作投了一大笔钱,这是一笔可观的开支,甚至会对开发BFR的成本产生实质性影响。这笔钱不是一个小数目。”
BFR原型已经在建造中
马斯克透露:“我们已经在建造BFR,并已经建好第一个圆柱体部分。我们很快就会建造圆顶和引擎部分。”在发布的照片中,马斯克曾称其圆柱体的直径达9米。
最早可能于明年开始试飞
马斯克说:“我们将从明年开始进行跳跃飞行。根据这些进展情况,我们将在2020年进行高空、高速飞行,然后开始对助推器进行测试。如果一切顺利,我们可能会在大约两到三年的时间里进行第一次轨道飞行。”
这是最乐观的设想,他后来澄清道:“我们尚不确定,但你必须设定一个类似于‘一切顺利’的日期。”
可能会“掠过”月球表面
围绕月球飞行的计划相对简单,就像月球发射任务那样:发射——进入地球轨道——启动引擎向月球飞去,利用月球引力回飞,然后重新着陆。但确切的路径还有待确定,马斯克有自己的想法。
他说:“我认为,像掠过月球表面这样的场景肯定会令人非常兴奋。真正靠近,然后缩小到很远,接着再回来。在图中,它看起来有点儿对称感,但我认为你应该更接近它。”
由于月球没有大气层,所以BFR的速度不会减慢,也不会因为靠近月球而改变路径。当然,轨道动力学会改变,但如果不能很好地理解月球的轨道,这无疑是空谈。不过,不管马斯克的幻想如何,任务规划者想要的是确保安全。
绕月飞行同样很危险
在前泽友作和他的艺术家朋友们起飞之前,还会有很多测试。
马斯克称:“在让任何人登机之前,我们会进行多次这样的试飞。我不确定我们是否真的会进行绕月飞行测试,但我们可能会在这之前尝试无人测试。这才是明智之举。”
不过,太空飞行本身就有风险,他并没有试图掩盖这一事实。马斯克说:“这是一个危险的任务。我们会为额外的食物、氧气、食物和水、备件留出更多的空间……你知道,以防万一。”
坐在他旁边的前泽友作似乎并没有对此感到不安,他肯定在买票前已经评估了风险。在回答一个相关的问题时,前泽友作确实表示计划参加宇航员式的训练,但还没有具体计划。
BFR或许并非最终名字