王光英爱收藏艺术品。他的住宅布置得像座微型艺术馆。连花园或过厅的一隅之地也不放过，客人总能看到某个角落里放着一尊石像或鹰的木雕，好像天生应该放在这里才相配。有位记者曾为此做过专访，称之为富有人情味和传奇色彩，能引起人们创作灵感的收藏品，一只花180元买的香炉，能使一位70多岁的老人得到孩童般的快乐。汉代的雄浑，唐代的华丽，是中国艺术史的双璧，两者在王光英的收藏中都有。有尊石雕力士坐像，汉朝的，把巨大的方石用双手举在自己的头顶，表情凝重，显示其钢筋铁骨，似乎世界上没有任何压力能压倒他。1997年12月，王光英夫妇把一方龙虎画像石捐献给国家历史博物馆。记者闻讯云集。这类画像石源于东汉，用在王公重臣墓穴的门楣上。据专门研究龙虎画像石的学者说，过去发现的都是龙虎斗，惟独这一块是龙虎在亲吻。这位专家认为，按古史阴阳志，天降奇石，是国家的祥瑞。
在王光英的收藏品中，有一只造型古朴、名贵的汝窑笔筒。这是台湾海基会董事长辜振甫托人送给王光英的，同样的另一只送给了大陆海协会会长汪道涵。有人懂其涵义：笔筒者，必通也，表示了海峡两岸必相通。这以前，王光英与辜振甫彼此知道但未见过面。由王光英担任会长的中国京剧艺术基金会组织的少儿京剧团赴台湾演出，小演员们的精湛表演轰动了台湾。演出圆满结束后，辜振甫特意将这只笔筒请演出团团长捎来赠送给王光英。
1994年4月，《中国体育报》有一位记者访问王光英。记者对这位75岁的红色资本家强健的体魄，充沛的精力，敏捷的思维，尤其是对他的乐观、豁达、幽默的心理状态产生了强烈的兴趣。
那位记者进门时，见到王光英在逗弄廊檐下架上的鹦鹉。王光英对鹦鹉说：快叫您好、爷爷好、大家好，鹦鹉活泼地叫起来。走廊里放着一座日本相扑大力士横纲的雕塑，用玻璃罩罩着。王光英说，横纲是日本的国宝，大相扑那块几米方的赛台，在日本人心中庄严得像神坛。
在客厅里，王光英对那位记者说：我感到一个人的专职与他的业余爱好离得越远越好。我是做生意的，成天与钱打交道，如果我的业余爱好是赌牌或赌马，还得与钱打交道，那么我的脑袋里就只有钱了。成天为钱紧张，怎么能健康快乐地生活？我在大学学化学，化学是我的专科，但我又是个美式足球和冰球运动员。读书时我拼命读书，打球时我拼命打球，我是冰球比赛的守门员。有时要拼命，我连面罩都摘了。看日本人跳交谊舞，探戈像探戈，桑巴像桑巴。我们中国人也跳交谊舞。但我看有许多人没有认真学过标准的交谊舞就上场了。政协礼堂楼上过去每周六开舞会，有些年轻人不是在跳舞，而是在嘻嘻哈哈打圈圈。毛主席说要“认真”，而这些人没有学过跳舞就跳舞了，连玩都不认真，能认真工作吗？
那位记者是来向王光英采访养生之道的。王光英回答他说：人的爱好会随着年龄增长而变化。我年轻时喜爱激烈运动，年老了爱书法。我国的书法讲究虚实并举，形神兼备，意随笔行，笔顺意转。我老了爱好书法，说明我年龄越大越对我们民族传统文明的珍贵有所认识。“文革”之前，我已步入中年，再打美式足球，跑不快了。于是我把兴趣转向气功，行话叫“功法”。天津有个气功世家，祖传的，有个功法叫“滚球”。运功时浑身经络仿佛有个小球在各个穴位上滚过，功毕通体舒畅。“文革”中我被关了八年，我在狱中坚持练“滚球”。坐着睡着都练，这种功法真有用，我靠它得以活着出狱。
所谓养生，王光英认为健康分两种：身体的、心理的，两者相辅相成。一个人活着总会碰到难事，也会命交华盖，但不论碰到什么厄运，都要坦然相对，决不灰心丧气。达观、开朗、朝气蓬勃，乐天知命，不装苦样子，至老而如常，乃延年益寿之道。
王光英出生于民国初年的一个带有明显资本主义色彩的官宦家庭，祖上一辈与民初的达官显贵徐世昌、冯国璋、段祺瑞等都有交往，父亲王槐青曾留学日本，回国后做过北洋政府的代理农商总长，并在第一次世界大战后，作为中国政府的特命全权公使出席了巴黎和会。北洋政府覆灭前夕，王槐青辞官隐居。母亲董洁如虽为富家小姐，但思想上追求进步，其亲属中有3人在1928年与李大钊等一起被奉系军阀杀害。晚年的王槐青夫妇一直在掩护子女从事进步革命活动。王光英共有兄妹11人（其中包括同父异母兄弟3人），他排行第6，正好居中。有趣的是，以王光英为界，前面5人皆为兄长，后面5人则都是妹妹。在11人中，除长兄王光德去世较早、四哥王光复追随国民党前往台湾外，其余都与共产党保持着或多或少的联系，其中还有4人直接参加了中国共产党。
王光英早年就读于辅仁大学，学的是化学专业，毕业后以技术入股的方式到天津的民族资本家的企业中谋生，祈求通过“借鸡生蛋”的方式实现“实业救国”的理想。不久，他独自创办属于自己的企业，命名为“近代化学厂”，因为在英文中，“近代”和“现代”是一个词。与当时众多厂家所起的“振华”、“兴华”、“强华”等一样，意在使中国经济尽快实现现代化，使国家强大起来。未曾想到，此举使王光英成了王氏众兄妹中唯一的资本家，并且被日后的共和国总理周恩来称为“红色资本家”。
1957年4月，在为欢迎苏联最高苏维埃主席伏罗希洛夫而举行的宴会上，周恩来示意出席作陪的王光英向苏联贵客敬酒。王光英斟了满满一杯酒，走到伏罗希洛夫面前说：“十月革命一声炮响，给我们中国人民送来了马列主义。中国共产党和毛主席领导中国革命走向胜利。我们资本家在党和毛主席领导下也逐步认清了社会主义、共产主义是我们唯一正确的光明道路。您是十月革命的领导者之一。今天我不称您‘伏老’（当时随行的记者在写的新闻报道中一般都称之为伏老），而称您为伏罗希洛夫同志。以同志身份祝您健康长寿。”
当翻译将这段话译成俄语后，伏罗希洛夫举杯一饮而尽，指着王光英对在场的人说：“使劲地为这位同志的话鼓掌啊！”既而又对王光英说道：“你也讲给大家听听，哦，不行，得由我自己讲，这不是平常的事情。中国经过长时期的流血革命，现在创造出了一条不用流血而和平改造资本家的经验，这是有世界意义的。”伏罗希洛夫又说：“资本家向劳动者过渡，是非常艰苦的。但你们不要怕。再经过一个阶段的改造，你们一定会为国家和人民做出更多的贡献。那时，人民一定会忘记你们曾经是资本家了。”说完这段话后，伏罗希洛夫主动与王光英热烈拥抱。此后，伏罗希洛夫又多次称中国和平改造资本家是一个世界性的创举。
见此情景，周恩来在一旁风趣地对伏罗希洛夫说道：“您拥抱的是位红色资本家。”
周恩来称王光英为“红色资本家”，不仅是因为他在从事实业期间，通过商业途径给共产党帮过大忙，而且在政治上，王光英一贯追求进步，对凡是中共中央做出的重要决定，他都始终无条件积极带头执行。
查生设宴招待王光英
