苹果高通再牵手:像极了爱情还是被5G逼急了?

高通苹果,两个科技巨头的互掐告一段落。

虽然有点突然,但对苹果来说,和解已经刻不容缓,毕竟5G的战斗号角早已吹响。

从与高通关系破裂到英特尔“横插一脚”,再到与高通重新牵手,发生在苹果身上这出狗血却又真实的“伦理剧”,让吃瓜群众意识到什么才叫“利益第一,感情第二”。

握手言和:意料之外,情理之中

智能手机行业的诉讼大战,向来不少。前有苹果与三星围绕着“圆角矩形”的八年缠斗,后有高通与苹果的专利之争。

不过高通与苹果的这起诉讼,影响力远超前者,甚至波及到了整个智能手机行业。2017年以来,两家公司先后在全球多个国家进行诉讼,耗资数亿美元,一度打得难分难解。

在大家都习惯了两大巨头的“互怼”日常时,战火却熄灭了。

美东时间4月16日下午,高通和苹果宣布了一项协议,取消两家公司在全球范围内的所有诉讼,结束了这场“世纪大战”。

和解内容包括苹果向高通支付款项。同时两家公司还达成了为期六年的许可协议,该协议自2019年4月1日起生效,其中包括两年的延期选择和多年芯片组供应协议。这意味着,两家公司可以在未来6年或更长时间内恢复正常业务关系。

对簿公堂两年多,突然的握手言和也让投资者颇感意外。

该消息公布后,高通股价大涨,16日(美东时间)收涨23%,创下1999年以来最大单日涨幅,市值单日增加约145亿美元,达到852.66亿美元。但苹果股价在当日收盘前最后一小时却处于震荡状态,最终收涨0.01%。

苹果的失败?

双方专利大战的突然结束,或许与美国时间4月15日苹果与高通在圣迭戈法庭进行的一场重要诉讼有关。该案件源于苹果在2017年1月向法院诉讼高通,要求法官发布一系列的禁令,阻止高通的一些商业行为,包括“无授权无芯片”、威胁停止调制解调器的供应及高昂的专利许可费。

同时,苹果还要求法院裁定高通与一些公司签订的协议无效,禁止高通排他性的购买协议及“禁言令”。除了苹果与高通的直接“对抗”外,苹果的四大供应商——富士康、纬创、和硕、仁宝也提出了相应的权利要求。这些企业要求高通退还其从2013年开始过度支付的专利费,总计金额约90亿美元。

对苹果来说,这一诉讼关系着其是否需要为“不相关”的创新支付费用;而对高通来说,这一诉讼则关系着其商业模式能否继续——苹果指控高通非法从事专利授权活动,对其持续了数十年的模式带来了挑战。

随着双方宣布和解,高通得以延续其原有的业务模式,某种程度也意味着,苹果对高通授权方式的挑战以失败告终。

事实上,对苹果来说,和解已经刻不容缓。

Counterpoint大中华研究总监闫占孟认为,苹果和高通的和解并不是突发的,是到了在5G商用发展初期必须和解的阶段。“我们预测,2020年(市场上)将有大量的5G手机供应,而苹果一般需要1.5年甚至更长时间来准备2020年的产品,所以2019年4月是不得不和解的阶段,否则2020年苹果无法提供大批量5G智能手机给消费者,这将是苹果无法接受的。”

“世纪大战”回顾

在专利之争开始前,高通与苹果曾是一对默契的“黄金搭档”。彼时苹果手机基带芯片长期依赖高通,需要向高通缴纳专利授权费,做了一系列承诺,比如不会挑战高通专利地位;作为“回报”,高通则给予苹果一定的费用优惠。

这种“你侬我侬”的关系在2017年初出现了裂痕。高通与苹果的合作,也因为一系列的“矛盾”陷入了僵局,长达两年的“世纪之战”就此拉开帷幕。

双方你来我往,谁也不肯先低头。2017年,苹果先后在美国、中国、英国等对高通发起多项专利诉讼,高通也毫不留情地开始了反击。除美国等市场外,高通还在北京、福州等多地法院对苹果公司提起专利诉讼,并要求禁售相关的iPhone产品。

截至2018年底,《每日经济新闻》记者不完全统计,双方已经在全球6个国家的16个司法行政区进行了超过50宗独立的专利和反垄断诉讼。

就战果看,双方似乎不相上下。2018年,高通在中国获得了诉中临时禁令,同时在德国赢得了法院对苹果iPhone的禁止销售判令。但因专利授权行为和垄断行为,高通也遭到各国多家监管机构起诉,并被罚款数亿美元。

随着双方互相施加压力,双方可能也认识到,“没有永远的敌人,只有永远的利益”。中信证券的研报曾指出,专利之争大概率将以和解收场,双方都是彼此重要的战略合作对象,目前的紧张局面是“在商言商”。

闫占孟则表示,和解是专利纠纷的常规方式,也是企业为了在5G时代发展和获利的必要选择。事实上,高通和苹果都不想损失太多收入。对于高通来说,它需要苹果这一“现金牛”来贡献更多收入;对苹果来说,它需要通信可靠且能大批量供应的5G芯片来完成iPhone的制造,从而避免被其他竞争对手赶超。

研究机构Canalys分析师贾沫也向记者表示,苹果和高通的和解,从目前格局来看,对双方而言都是较优的解决方案。主要原因在5G方面,因为英特尔的Modem未能给苹果智能手机带来更强的竞争力,反而在一定程度上造成了消极影响,同时也让苹果在5G方面处于落后状态。此时苹果做出妥协与高通复合,是为了不在5G普及中落后的无奈之举。

大洋彼岸风渐息,A股炒作鼓声急?

苹果高通再牵手:像极了爱情还是被5G逼急了?

图片来源:每经记者 张晓庆 摄

受苹果与高通专利权纠纷达成和解消息提振,4月17日,A股相关上市公司大多有冲高表现。事实上,今年以来,市场大环境转暖,苹果产业链相关上市公司股价均录得不错的涨幅,个别个股甚至走出了翻倍的行情。

在A股众多上市公司中,苹果概念股曾经是资金追逐的对象。根据苹果发布的2018年版《供应商责任报告》,在前200家苹果供应商中,中国内地企业占据21家。按产品划分,大致可归类为显示面板、半导体元器件、摄像头模组、功能器件、被动元件、结构件六大类。

先来看看显示面板。显示面板通常是手机上价值最高的部件。目前,主流的手机屏幕大多采用LCD(液晶显示器)屏幕和OLED(有机发光二极管)屏幕。相较LCD屏,OLED屏结构更加简单,能使手机更轻更薄,并且还能够进行弯折,可以让手机实现更高的屏占比。因此,iPhoneX、iPhoneXs、iPhoneXs Max都采用了OLED屏幕。