龙珠直播成立后据称一度有望与斗鱼合并,以快速在游戏直播平台占据统治地位,不过因为各种原因未能达成最终协议,随后两个平台便开始短兵相接。2015年8月,斗鱼人气主播中的洞主、蛋糕、王者小弟等十多名主播集体跳槽龙珠,之后斗鱼发表公告称将向法院正式起诉以上主播。正当人们以为游戏直播市场只是以上几个玩家之间的争夺之际,市场又迎来了新的入局者。
2015年9月5日,在英雄联盟四周年庆典的表演赛中,王思聪队内所有人的ID之前都加了潘达踢威的字样作为预告,当天晚上王思聪在微博宣布将出任即将上线的直播平台熊猫TV的CEO。当年10月20日上线公测后,王思聪携Angelababy、鹿晗、陈赫等明星好友亲自上阵直播,随后签下韩国女团T-ara和女主播尹素婉等人,并以自己在电竞行业的影响力和重金从其他平台挖来了PDD、周二珂、若风、囚徒、星苏、sol君等人气主播,迎来了一个梦幻般的开局。
《英雄联盟》四周年庆典上的王思聪即为熊猫直播做预热在成立熊猫直播之前,王思聪本人就是一名资深的直播用户,曾经在2014年底《炉石传说》新版本“地精大战侏儒”上线之际在直播平台直播开1200包新卡包,也曾在斗鱼主播老七的房间观看韩国女团女团T-ara的演出,甚至一度险些投资了斗鱼直播平台。加上王思聪自身在电竞行业、娱乐行业的人脉与影响,熊猫直播的入场可以说吸引了各方的目光。
不久之后另外一名有着雄厚背景的直播平台也加入了团战,那就是2015年底上线全民TV。全民TV的创办者侯阁亭是A股上市公司雏鹰农牧实控人侯建芳之子,此前曾创办了OMG俱乐部,在电竞行业也有不少的资源。全民TV上线之初就囊括了《英雄联盟》人气主播小智、小漠、户外主播帝师,以及近年来最有人气的《英雄联盟》职业选手UZI,随后也不断从其他平台挖角,2016年5月斗鱼主播秋日、中华毅力帝、不二、超老板等人气《炉石传说》主播集体入住全民也曾轰动一时。
而在2016年末,映客直播带来的移动直播热潮和《王者荣耀》等手游的流行除了让直播平台对移动平台更加重视外,还催生出了以手游直播内容为主的触手TV、狮吼TV等新的直播平台。触手直播在2017年末获得了Google的1.2亿美元的投资,狮吼TV也在同期宣布完成过亿元人民币A轮融资。而在这些独立的直播平台之外,腾讯、网易等大公司内部也没有放弃游戏直播这个市场,腾讯旗下的企鹅电竞,网易旗下的CC直播也占据着一定的市场。
游戏直播的商业逻辑
游戏直播平台的商业模式是通过直播带来大量的用户进而进行变现,包含观众打赏为主的直播业务和在线广告业务,目前前者是主要的收入来源。以已经率先上市的虎牙直播2018年的财报显示,该平台在2018年全年依靠直播打赏等带来的收入达44.4亿元,广告与其他收入只有2.2亿元,全年利润4.6亿元。
而想要在自己的平台获取大量的用户,主要依靠平台上的主播所创造的独家和优质内容。各个直播平台也都自制过一些内容,如战旗直播的电竞真人秀娱乐节目《Lying Man》,熊猫直播的综艺节目《Panda Kill》和《女神来了》等,但是除了能带来一些品牌效应外,直播效果相比一些人气个人主播整体的性价比还是明显不足。
人气主播是直播平台最大的用户来源,因此平台建立引入市场上现有的人气主播几乎成了常态,比如斗鱼直播成立后,从当时和很多主播还没有固定合同关系的YY游戏直播挖来了大量主播。即便各个直播平台为了自身利益开始与主播们签订了违约金额高昂的合同之后,这种契约关系在现实的巨大利益诱惑面前也十分脆弱。
2014年末前DOTA职业选手PIS的跳槽风波一些新游戏的火爆自然会给直播平台带来新的机会,比如2015年《炉石传说》的流行让囚徒、星苏、秋日、安德罗妮、啦啦啦、王师傅等主播先后成为各个直播平台的新宠,2017年《王者荣耀》的火爆也让嗨氏、张大仙、骚白、剑仙等人快速崛起。同样2018年全年《绝地求生》带来的吃鸡热,让韦神、图拉夫、蛇哥等也成为炙手可热的主播。但是在这些主播成名之后,其他平台的挖角与跳槽自然紧随而至,平台甚至承诺为主播解决违约诉讼,帮助主播承担诉讼产生的违约金。
这种无序的竞争让主播们的身价也水涨船高。法律文书网的公开判决显示,2014年底斗鱼与当时的人气主播洞主签约的时候年合作酬金就达到了700万元,等到2015年底斗鱼与《炉石传说》著名主播安德罗妮签约时,33个月的合约基础费用高达2500万元,此外斗鱼还将帮助主播承担申报税款所产生的合理费用。在2016年中安德罗妮从斗鱼跳槽虎牙时,市场上更是传言其夫妇二人与虎牙签署了3年1亿元的天价合约,传出同样或更高身价的还有龙珠合约期满后转会虎牙的Miss和从成为熊猫直播台柱子的PDD。
PDD进驻熊猫时曾被传出5000万元的天价合约混乱的直播市场环境和攀升的主播成本投入让直播平台的成本不断提升,同样从已上市的虎牙直播财报中可以看出。虎牙本月公布的2018年财报显示全年的支出中最高的就是与主播的分成和内容成本,2018年达到了30.6亿元。除此之外,直播所产生的带宽成本也不可小视,比如虎牙2018年财报显示的带宽成本共6.52亿元。
高昂的成本意味着直播平台之间的大战就是一场烧钱大战,而是否能在资本市场得到持续的资金投入就变得至关重要,融资能力成为决定直播平台生存的核心能力。但是到了2018年前后,资本市场的热潮逐渐退去,随着虎牙直播赴美上市和斗鱼获得腾讯的巨额融资,加上监管的不断收紧,轰轰烈烈的游戏直播平台大战也开始进入尾声。
资本的困境