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文/萧秋水
来源：游戏研究社（ID:yysaag）
2019年3月8日中午，运营了3年多的熊猫直播宣布断开服务器。
在此之前的一两天里，之前多次传出资金危机的熊猫直播早已确定了自己的命运，公司内部工作群中确认解散的通知传遍了网络。3月7日晚间，熊猫直播创始人兼COO张菊元在告别信中对内部员工表示：
“长达22个月未获得任何外部资金注入”，两年中寻求的投资都未能确认，最终没有解决掉资金的缺口，只得做出了“大势之下一个无奈却最理智的选择”。
此时，距离王思聪在在《英雄联盟》四周年庆典上宣布担任新成立的熊猫直播CEO，仅仅过去不到3年半的时间。
在宣布熊猫直播成立后，王思聪在接受媒体采访时，被问到熊猫将如何应对直播平台的竞争，他表示熊猫的优势在于产业上下游的资源整合与协同能力。“拥有业内最成熟的制作团队和最有号召力的明星阵容，内容也会更偏向泛娱乐，演唱会直播，体育赛事的直播等”。
不过在最后，这些自认的优势都没有帮助熊猫成为直播大战的最终胜利者。
在游戏直播诞生后，资金匮乏一直是所有直播平台倒闭的直接原因。2013年1月，一度与Twitch分庭抗礼的海外游戏直播平台own3D宣告于月底关闭，成为了当时还方兴未艾的游戏直播行业中的第一个壮烈失败者。在关闭前，该平台上的一些游戏主播如《星际争霸2》选手Steven "Destiny" Bonnell便传出了被平台欠薪的传闻，媒体曝出own3D正在进行的500万美元融资洽谈也以失败告终，最终不得不黯然退场。
own3D关闭之后，海外游戏直播的市场上只余下Twitch一家独大。这家原本只是Justin.tv的游戏频道的平台在2011年6月开始以独立的品牌运营，并很快超过了更早成立的own3D成为了游戏直播领域的代表公司。
到了2013年10月的时候，Twitch每月已经拥有了4500万的直播用户，直到不久之后，视频巨头Youtube也开启了自己的直播Twitch才迎来了新的有力竞争者，但是早先建立的优势让Youtube也望尘莫及。
2014年8月，电商巨头亚马逊砸下9.7亿美元收购了Twitch，此时中国的投资界才开始广泛地关注起游戏直播这个领域。
如同团购、网约车等在海外往往只有少数几家而在国内则竞争混乱的互联网产品一样，游戏直播在中国自然也涌现了无数的竞争者，并在彼此之间展开猛烈厮杀，一直到5年后的今天还未最终落幕。
从寒武纪到侏罗纪
在斗鱼出现的史前时代，国内游戏直播的市场上也有过一些玩家。
新浪曾是第一个吃螃蟹的，在2011年就推出了自己的“看游戏”直播平台，一些网友所熟知的12dora、纯黑等主播都曾是这个平台的主播。垂直游戏门户17173也曾推出自己的直播平台，培养出了安蕾尔等游戏主播。
同样有着垂直游戏门户多玩游戏网和《英雄联盟》盒子支持的YY语音更是孕育出了著名的90001频道，除了WE俱乐部的一众职业选手外，董小飒、洞主、蛋糕等人气主播都在此频道直播过。除此之外市场上还有以聚合内容为主的风云直播等。
而在当时这些平台中，AcFun开设的生放送频道并不引人注意。2014年初，陈少杰将AcFun生放送频道改名斗鱼TV，并获得了奥飞动漫董事长蔡东青的2000万元天使轮投资，几个月后又获得了红杉资本2000万美元的A轮投资，摇身一变成为了直播市场弹药最为充足的一家平台。
在获得投资后，斗鱼开始大肆从其他直播平台挖角，包括小智、若风、五五开、文森特等当时的人气主播，同时开展各种活动提高平台的知名度，比如当年《DOTA2》的TI国际邀请赛上赞助了DK和iG两家赛前夺冠呼声很高的俱乐部，只是最终结果未能如预期。
在初期，斗鱼也在热门游戏如《英雄联盟》中开展悬赏活动，玩家在ID前加上斗鱼TV冲到王者可以获得可观的现金奖励，一时之间在游戏玩家之中拥有了极高的知名度，这一方式后来也为很多直播平台所用。
斗鱼成立不久后，陈少杰曾经的老东家浙报传媒旗下的边锋网络也开始了游戏直播平台的建设，并在2014年5月上线了独立的直播品牌战旗TV。战旗初期直播的主要内容是边锋自有的热门游戏《三国杀》以及《英雄联盟》、《DOTA2》等游戏的主播与赛事内容，当年就购买了TI4中国赛区预选赛、OGN夏季联赛的版权，同时也开始以各种优渥的条件吸引人气主播与培养新主播。
2014年8月亚马逊以9.7亿美元收购Twitch之后，国内对游戏直播感兴趣的各方纷纷加快了自己的步伐。当年年底，曾经为游戏直播培养了大批主播的YY面对疯狂的挖角与市场的剧烈变化也开始调整自己的游戏直播业务，由于在YY的语音聊天与秀场业务，游戏直播所受的重视不足，于是在2014年11月24日上线了虎牙直播并开始独立运营。
加上不久之后腾讯与软银投资的以腾讯TGA内容为主的龙珠直播，以及以《DOTA2》赛事与主播内容为主的火猫直播，游戏直播平台在中国迅猛发展起来了。
先行者与后来者
