前言：蜡染，不是以蜡来染布，而是以蜡来防染。织物中上了蜡的地方，在之后的染色环节中，封蜡将在织物纤维与染料间形成隔绝。如此，上蜡之处不染色，无上蜡之处染色，花纹由此得来。
“锦绣”是《21世纪经济报道》的一个系列专题和公益项目，一直致力于成为乡土中国之美、传统中国之美、非遗中国之美的传播者。非物质文化遗产是人类的生命记忆，是人类创造力的精神源泉，是一个民族的重要标识，承载着一个民族或群体的文化生命密码。
2019年度《21世纪经济报道》携手渤海银行联合发起“锦绣”——2019中国贫困地区发现之旅。在万物复苏、绿柳成行的3月，走访再次开启。
第四站：苗族画娘们的蜡染人生
基加村，位于一个山沟里，在手机地图上，它被标为“鸡家村”。从贵州丹寨县城出发，没有巴士开到那里，只能自己开车。清晨，从县城出发，近50公里的路程大半为弯曲狭窄的山路，两个多小时后，基加村到了。
罗佩琼穿着颇厚的传统苗族服饰，在路边等我们到来。她领着我们爬上一段小坡，来到她的家——一座两层高的木质吊脚楼。凭栏向外观望，河流在下方拐个大弯，两岸的河滩上，有牛在吃草，也有人在钓鱼。
她带我们来到一楼的一间房内，刚推开门，一股蜡味就扑鼻而来，很像吹灭蜡烛后散出的那股烟的气味。房间四周的墙上，和桌台柜子上，都是蓝底白花的布料。她说，“这些就是蜡染啦，你们要先看看吗？”
隔壁间是画蜡的地方，在临窗的桌子上，一张白布摊开占满了桌面，大半地方已布满了浅褐色的蜡点和蜡纹。罗佩琼是一位蜡染的传承人，人们称她这种画蜡染布的普通女性为“画娘”。而在整个基加村，画娘有很多。
吃过午饭后，罗佩琼开始画蜡。蜡刀蘸上蜡油，刚碰到布料，蜡油就渗入纤维里，很快凝结为蜡块。这个工作看似简单，实则不易。罗佩琼用蜡油在白色布料上作画，看似用笔把颜料涂到画布，但并不是这么一回事。蜡油不是颜料，它冷却时会快速凝固。为了给蜡油保温，画蜡工具得是铜片做的蜡刀，铜片滑溜溜的，粘不住蜡油，不像毛笔能够含墨。这要求画娘速度快，在蜡油滴漏前开始画，在蜡刀失温前重新蘸上热蜡油。
丹寨苗族蜡染用到的蜡为蜂蜡，它是工蜂分泌的脂肪性物质，用来建蜂巢，被苗族人拿去做防染剂。蜂蜡不会溶于水，但在62～66 摄氏度下，会融化成烫手的蜡油，也就是罗佩琼现在画蜡所用的“颜料”。她的画桌旁边摆着一个小电饭煲，保温模式让蜂蜡维持在蜡油状态，屋里的蜡味挥之不去。
罗佩琼回忆说，以前没电时，她们在小火炉里烧炭，上面搁瓦片，再在瓦片上放蜡，让蜡维持在液态，但那太费劲了，温度不好控制。谁能想到电饭煲在蜡染发挥了这样特殊的功能。我凑近电饭煲观察蜡油，罗佩琼提醒说，热烫的蜡油中要是滴入水就会“炸”开，像热油遇水。
过去几天，罗佩琼一直断断续续地画蜡。长期的训练让她很顺手了，但她还得足够耐心细，去画好每一个圆点、每一个线条。倘若在画蜡过程中，蜡油滴错了位置，得专门用开水局部清理。这份谨慎专注，使得两平米左右的蜡画要费上四五天才能完成。
蜡染的图纹多取材于自然界的动植物、民间故事，像蝴蝶纹、漩涡纹、蜈蚣纹、鱼鸟纹、虫纹、龙纹等。由于蜡染图案丰富，色调素雅，风格独特，用于制作服装服饰和各种生活实用品，显得朴实大方、清新悦目。
我问罗佩琼蜡染中最有代表性的图案是什么，她说了两个，一个是上面提到的鸟，另一个是“窝妥纹”。她指着看起来像是漩涡的纹样说，“这种窝妥纹就是我们最出名的了。”
窝妥纹的出现频率确实很高，但却很难说清楚它的意思。罗佩琼说，窝妥就是花。但也有人说，窝妥是表示纪念先民迁徙过程中曾经历的水患。而这种特殊纹样的确切密码是什么，我们此行并没有得到明确的信息，但可以肯定的是，它和白领苗这个族群的特殊经历与民族审美相关。
我们也在罗佩琼等画娘的蜡染纹样中，大量看到花、鸟、鱼、虫的形象。万物有灵论使苗族人对自然产生了敬畏之心，在选择蜡染图案中的动植物时，不仅要考虑外形美，也要考虑其象征意蕴。其中鱼的图案，很大程度上和生殖崇拜相关，因为鱼具有很强的繁殖能力，而蜡染中的鱼肚子，常常被画上许多斑斑点点的鱼子。值得注意的是，“在鱼鸟同图的纹样里，鱼和鸟一样也有翅膀，鸟也多为不怕水的鸟类。”
丹寨苗族蜡染的这些图案，记录并传承着苗族人的古老的记忆，其中还有太多的文化密码等待我们的解读。今天，越来越多的人来到这里，而我们庆幸地看到，蜡染依旧。
锦绣，致力于成为乡土中国之美、传统中国之美、非遗中国之美的传播者。
