央视网消息：北京时间1月29日，日本乒协当天公布了今年4月举行的世乒赛单项赛的日本男女单打的8名选手名单。男子有张本智和、丹羽孝希、水谷隼和吉村和弘；女子有石川佳纯、伊藤美诚、平野美宇和佐藤瞳。根据1月的最新世界排名日本选手最靠前的人、全日本锦标赛冠军的标准，分别内定了男子的张本、丹羽和水谷，女子的石川、伊藤，在这5名选手的基础上，由日本乒协强化本部推荐的方式，推选出了男子的吉村，女子的平野和佐藤。男女剩下的各一个名额将在3月2日的最终选拨赛中产生，日本男女队教练详细解释了他们被推荐参加世乒赛的原因：“国际竞争力比较高。”
男子的吉村和弘这次是第一次入选世乒赛，他的哥哥是日本男队获得里约奥运团体银牌的成员之一、名将吉村真晴，虽然他目前的世界排名只有第66位，日本男队主教练仓岛洋介却十分看好他：“他的反手技术非常高、水准接近张本智和，虽然过去他的状态和成绩起伏很大，不过在最近一年来，逐渐收起了这种起伏，而且在比赛中很有爆发力。我希望他这次能够在世乒赛掀起波澜，打乱海外选手的阵脚。”明言对吉村和弘寄予了厚望。
仓岛教练表示，比吉村和弘世界排名更高的大岛祐哉、吉村真晴也是候选名单中的选手，但是仔细计算过去一年来和世界排名前30位以内的选手的战绩来看，张本有14胜、水谷有8胜，紧接着就是吉村和弘，他有4胜。而且吉村和弘获得了香港公开赛的冠军、战胜了世界排名前10以内的两名选手，所以日本乒协决定推荐他参加世乒赛：“在国际比赛的竞争力的角度出发，吉村和弘的潜在能力更大。”仓岛称，世乒赛上，日本队夺金最大的劲敌无疑是世界最强的中国队，所以在考虑推荐选手的人选时，也是侧重和中国选手比赛时的优势和胜率角度考虑。
女队方面，世界排名在日本选手中位居第三、第四位的平野（世界排名第9）、佐藤（世界排名第12）成为被推荐的对象。计算和世界排名前30位的选手对战成绩，佐藤和芝田沙季、安藤南都是有4胜，女队主教练马场美香说最终选择了佐藤的理由是：“分析具体的比赛内容（比赛质量）和参考世界排名的先后，我们最终决定启用佐藤。”她指出，选择平野、佐藤两名选手同样是因为看重在世乒赛对阵中国选手时取胜的机会大小：“平野的技术、高速球对于中国选手很管用。佐藤作为削球选手具备世界顶尖水准的防守技术，去年她就已经很努力，今年则希望她能进一步提升削球的攻击力。”
本届世乒赛单项赛日本男女单独各有5个名额，剩下的各1个名额将在3月2日的仙台最终选拔赛上产生，而双打项目（男女双打、混双）的名额则计划在最终选拔赛结束后的3月9日公布。
