初见廖昌永时，他刚刚结束某场会议，独自一人拎着公文包，风尘仆仆地进入酒店。没有助理围绕，没有艺术家本能的疏离感，一进门便热情地与记者挨个儿握手。镜头下，廖昌永不带任何妆容，简单的黑色礼服搭白色衬衫，是艺术家面对外界最得体且舒适的方式。
曾经，廖昌永的名字只活跃在小众群体当中。那些常年流连于歌剧院、热爱古典艺术的人们，将其誉为中国一流男中音。上海音乐学院院长、图鲁兹国际声乐大赛一等奖、多明戈世界歌剧歌唱比赛第一名、宋雅王后国际声乐大赛一等奖、在维亚纳金色大厅举行独唱音乐会等遥不可及的头衔和经历，让廖昌永和其他艺术家一样，被圈外人奉上高雅艺术的神坛。
然而在综艺《声入人心》热播后，廖昌永却因“反差萌”圈粉无数。不时在台下忘情地跟唱，偶尔点评时爆发出爽朗的笑声；一条几年前在某晚会上唱歌到一半，突然跳下泳池的短视频，更是让这位本该严肃古板的歌唱家，一时间成为网友的“快乐源泉”。谈及这段经历，廖昌永笑称回看后竟发现泳衣显得腿那么短，上岸后头发还意外地组成了颗“心”。但面对这样丢掉艺术家包袱的建议，廖昌永当时却是毫不犹豫答应的，“为什么不呢？”他反问道，“大家都觉得歌唱家应该端着，但歌唱家也是普通人，我们只是从事的职业不一样而已。”
参加《声入人心》有过担心
“期待，却怕它太过娱乐化”
关于做一档美声类的电视节目，廖昌永很早便向电视台提议过。作为中国男中音的代表人物和一名声乐教师，他经常感受到大众对古典音乐的偏见：端着架子、传统古板、不接地气，是久闻的刻板印象。他迫切希望有一档节目能够告诉大家，究竟什么是真正的美声。然而他的提议却总是被拒绝，“你这个做出来没人看的。”
在娱乐至死的年代，美声、歌剧都是小众的狂欢，收视率、话题热度、点击量似乎成为古典音乐最难以逾越的三座大山。因此当《声入人心》邀请廖昌永担任出品人时，他是持观望态度的，“虽然我期待这样一档综艺节目，但我也很担心把美声做成娱乐化的选秀节目。”
然而《声入人心》播出后却一炮而红。节目中美声、歌剧等演员对流行歌曲的古典化改编，以及对经典音乐作品的传播，都让不少网友将其誉为“神仙节目”，提高了综艺审美的档次。而廖昌永在节目中的表现同样圈粉无数，不仅多次普及《NonPiuAndrai》《Ah，MesAmis》等作品，花絮里还曾用假声唱起《学猫叫》；当另一位出品人刘宪华现场做俯卧撑时，他应了一句“谁不会啊”，就摩拳擦掌跟着做了起来。
廖昌永说，古典音乐的学院派并非大家想象中的严肃、沉稳，反而是先锋且活泼的。平时上课，廖昌永也经常和学生一起做游戏，一起跳上、爬下，就像和孩子玩耍一样，“我希望大家能看到，唱歌剧和音乐剧的演员们，并不是大家固定模式中的大胖子，其实颜值也挺高的，挺活泼的。”
农村娃考进上海音乐学院
“唱歌能打散生活的不如意”
在《声入人心》的舞台上，大多数选手都是大学刚毕业，或从事美声工作不久的年轻人。每当看到他们为梦想迸发出的活力，廖昌永总是抑制不住内心的激动和欣慰，“在他们身上能看见我年少时的影子。”
廖昌永出生在四川成都郫县的普通农民家庭。父亲早早去世，家里只有姐姐们和母亲。母亲早上打谷子，出去晾谷子；铺完谷子后下雨了，马上又要挑进来，太阳出来后再挑出去，如此循环往复。“心里特心疼她，就觉得我是家里唯一的男人，应该有所担当。”
那时每天廖昌永沿着崎岖的田间小路上学时，常常听到大喇叭里传出悠扬的歌声。直到14岁时，他第一次听到喇叭里传出穿透了整个自然和山村的声音，那是多明戈在演唱《我的太阳》。这是他第一次接触古典音乐。
他爱上了歌唱，这种热爱不带任何功利性，“开心的时候我想唱歌，不开心的时候我也想唱歌。心里的纠结，生活的不如意，都随着歌声飘散了。”但那时廖昌永并没想把唱歌作为职业。毕竟农村的生活，离音乐太远。直到学校文艺汇演上他演唱的一首歌，让音乐老师如获至宝，“你的嗓音条件不错，该去考音乐学院。”启蒙老师免除了他的学费，从零教他学乐理，“那时我发现，如果不唱歌，生活就会很无趣。”
1988年，廖昌永拿到了四川唯一一张上海音乐学院的录取通知书。报到那天大雨倾盆，廖昌永怕弄坏了妈妈特意给他买的新鞋，赤着脚踏入了心心念念的学府，这一入门便是三十余年。
年轻时曾尝试男高音
“唱到第三首就觉得快吐血了”
刚上大学时的廖昌永，和《声入人心》中的选手年龄相差无几，同样对未来充满着迷茫和期待。
有一段时间，他很喜欢唱男高音，“因为我的第一位老师就是唱男高音的”。直到有一次，当着外国专家的面表演，唱完，老师说，“你如果一直这样唱会把嗓子唱坏的！”
但倔强的廖昌永并不服输，和老师斗争了半年时间，一次次地尝试着男高音的作品。老师耐心地帮助他了解换声区，找到最舒服的换声点，并鼓励他一定能成为很好的男中音，“后来我也面对现实了，确实超过声音极限，我可以唱下来一两首歌，但第三首就觉得快吐血了，男中音能让我更好地歌唱。”在之后的两个多月，廖昌永很快将自己的音域扩宽了两个八度；老师给他一首新歌，不到三四天就能把谱子全部背出来。
