美国一向把自己标榜为“自由世界”、“民主社会”的典范，粗暴指责别的国家没有“民主”、“自由”。一些不明事实真相的人往往被这些宣传所迷惑。美国是不是就那么“民主”、“自由”?下面的一些材料从一个方面提供了答案。
一、少数人把持意识形态的传播
1.少数人把持大众传播媒介
美国宪法修正案第一条规定：国会不得制定旨在“剥夺言论或出版自由”的法律。但正如美国有识之士所指出的：在表面上许诺“自由”的背后，“新闻传播将各种观念灌输到美国人民脑子里，人们耳濡目染的、该看到什么、该听到什么，全都是由那些控制传播工具者来决定”;“不管你对‘自由’下什么样的定义，目前我们所享受的大众传播，仍是一个和‘自由’沾不上边的新闻界”;“私人企业化的媒体公司根本不会谈起资本主义制度和污染、低劣的居住环境、贫穷及通货膨胀等问题的关系……”([美]迈克尔·巴仑蒂《少数人的民主》，四季出版公司，1980年版，第197-199页)。
造成这种状况的根源在于美国意识形态的传播被少数特权者所把持，并且其手段相当隐蔽。正如《权力游戏一一华盛顿是如何工作的》一书作者赫德里克·史密斯所指出的，美国政府施加在新闻界和广播网的压力是大众看不到的，“编制”出来的新闻竭力在公众中造成一种印象，那就是，他们接受的新闻“是出于自然而然的讲话和活动”;权贵者还试图造成一种笼罩全国的“信念体系”以影响公众。正如有的美国学者所指出的，“为了防止在政策形成过程中，可能遇到妨碍政策推行的思想和意见的发展，参与舆论形成过程的领袖人物们，便试图建立并加强美国信念体系的基本原则，……这些原则强调个人主义、自由企业、竞争、机会平等和在解决社会事务时尽量少地依靠政府。这些原则在欧洲资本主义制度上升的数百年时间中缓慢地趋于明确，传入美国时已经接近完善。美国既无封建主义的过去，又无国教，因此这些原则没有遇到认真的抵抗。通俗地说，多数老百姓把这些道德观念简单明白地称作：“美国精神”。威兼-多姆霍夫《当今谁统治美国一一八十年代的看法》，
资本家对政府的影响并不仅限于资助竞选，院外游说，支配政策的规划机构，而且“还通过它对经济和大众媒介的控制而间接地影响政府的政策”
2.白宫竭力控制新闻
在美国，新闻界曾经披露过一些白宫丑闻，如尼克松政府的“水门事件”、卡特政府的“比利门事件”、里根政府的“伊朗门事件”等，这些似乎表明白宫对新闻界是无能为力的，似乎为美国的新闻自由提供了无可辩驳的证据。事实又如何呢?拿里根政府在新闻报导上做的手脚为例。美国学者指出，“在形象游戏战略问题上，里根的白宫围绕着“当日新闻事件”一栏推行了一套脚本。其规则为，挑选每日主要的公共关系消息，并按照白宫战略制定人的要求编排起来，在晚间电视新闻的短新闻里、在报导标题中、在新闻社所发消息的主要段落上报导出去”。
美国政府对消息的封锁与发动宣传攻势是并存的。迈克尔·巴仑蒂在《少数人的民主》一书中，披露了美国政府在外交、军事、健康、安全等问题上进行消息封锁的有关材料，如约翰逊政府推翻苏加诺(1965年)、尼克松在越战问题上的所作所为等等。但美国官员们却“每年还花费政府大把的钞票去宣扬其军事、航空、太空、原子能和农业计划是多么地光明正大”，“五角大楼每年单独的，就要花三千万以上的美元来作宣传，包括网络、展览、电影、书籍、宣传单、高中及高等院校的征兵巡回宣传，以及如潮水般的印刷资料……大肆宣扬军方对世界的看法”（当然今天美国用在这些宣传工具上的钱远不止这些）
3.大多数人被排斥于“制定政策”之外
希尔斯曼在他所著《美国是如何治理的》一书中指出，在美国国内，特殊利益集团“经常得到特殊的待遇，以致与平等的原则背道而驰。……在参与政治活动问题上也是如此。许多人由于对政治无知或漠不关心，而不能行使他们的政治权利。另一些人则是被故意地、有计划地排除于政治过程之外。内战后的一百年当中，美国南方向黑人征收人头税并明目张胆地威吓黑人便是最明显的例证”。实际情况是这样：“总统、法官和国家的立法者所通过的大多数立法、所采取的大多数政府行动，都是在对大多数人的想法并不确切了解的情况下进行的，而大多数人，不管他们是否想参与，实际上根本没有机会来参与制定政策。”在外交事务中，大多数人更是没有发言权。希尔斯曼说，“艾森豪威尔总统派兵在黎巴嫩登陆，肯尼迪总统批准了猪湾军事行动，约翰逊总统下令轰炸北越，而且把五十万地面部队派往南越作战，尼克松总统侵略了柬埔寨一一这些行动是否就符合大多数人的意志，他们当中没有一个人能有真正有说服力的根据”
二、蓄意进行宣传误导
1.把公众注意力从政治制度上引开
