战机空中加油有多难?美军一意外损失200万美元

战机空中加油有多难?美军一意外损失200万美元

美军F-35C舰载战斗机准备降落

  据美国“海军学院新闻网”9月4日报道,日前,美国海军“林肯”号航母上的一架F-35C战斗机在进行空中加油试验时发生意外,软管式加油锥套的残骸进入F-35C发动机进气道,导致发动机受损。

  据报道,与F-35C战斗机“搭档”进行加油实验的是美国海军的加油机F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机,它采用软管锥套式伙伴加油系统,软管加油吊舱挂在F/A-18F战斗机机腹中线。加油时,加油机F/A-18F战斗机在受油机F-35C战斗机的前上方飞行,飞行员打开输油软管卷盘的锁定机构,伸出锥套,今日新闻,锥套在气流作用下展开呈伞状,并将输油软管拖出。受油机F-35C战斗机伸出受油探头,同时飞行员调整飞行速度、航向和高度,待受油探头插进锥套内,油路自动接通,开始加油。

  然而,空中加油作为一项高难度课目,需要长时间训练才能掌握,同时也是高危课目,即便有经验的飞行员,也要小心谨慎才能顺利完成。

  其一,准备空中加油时,受油机需要适当增速,才能将受油探头插入锥套。而因加油软管长度有限,受油机机头通常距离加油机非常近。所以,加油时飞行员必须驾驶受油机缓慢靠近加油机。而且,由于受油机处于加油机后下方,受不规则空气流场的影响,受油机很难保持稳定。

  其二,将受油探头插进锥套中的难度堪比穿针引线。因为加油机、锥套、受油机都处于不断摆动中,受风和空气涡流影响,加油机还往往上下颠簸,进一步加剧了软管、锥套的晃动。

  其三,当受油机接近加油锥套时,加油软管锥套后的空气流场和受油机前的空气流场相互作用,导致软管锥套摆动,距离越近摆动越剧烈。不仅如此,此时飞机机身的抖动也越来越剧烈,大大增加了加受油机的对接难度。

  其四,加油成功的关键是加受油机保持队形稳定。如果受油探头只插到锥套边缘位置,只要受油机轻微晃动,锥套就会滑脱,轻则导致对接失败,重则锥套、软管会绕机头摇动,磕碰机身,发生事故。所以,受油机飞行员必须确保加油探头一点点向伞套中心滑动,最后听到“咔嚓”一声才算对接成功。

  据悉,这是F-35C战斗机发生的第一起严重飞行事故,虽然最终F-35C战斗机在“林肯”号航母上成功着舰,但发动机受损被定义为美军航空事故中最严重的A类事故,伙伴加油机F/A-18F战斗机的受损程度被定义为C类事故。

  F-35C战斗机装配的F135发动机售价1400万美元,事故损失高达200万美元。据此推测,导致事故的加油软管锥套碎片进入F135发动机,可能导致F135发动机风扇叶片、压气机叶片、内外涵道严重损伤。

  目前,F-35C战斗机在“林肯”号航母上接受航空联队融合试验,今日新闻,即测试F-35C战斗机如何与其他飞机共同作战及维护、保养等。美国海军计划于明年1月宣布F-35C战斗机具备初始作战能力,由于这次事故不属于F-35C战斗机研发中的问题,应该不会影响美海军的测试进度。