脱北者又称逃北者，是指受朝鲜的政治环境或经济生活环境所逼迫，从朝鲜逃离出来到其他国家的朝鲜人。最早的时候被称作归顺者。或“北韩难民”或“朝鲜难民”。脱北者本来专指从朝鲜亡命到韩国的人，现在泛指所有从朝鲜逃出来的人。其实大家都知道朝鲜目前还处于非常封闭的环境中，手机互联网的使用都受到限制，甚至还经常发生粮慌饿死人的情况时有发生。所以为了更好的生活，每年都有很多朝鲜人逃离朝鲜去中国或韩国。这一数字成迅猛上升趋势。那么有多少朝鲜脱北者生活在中国呢？据网络上的消息称，这一数字大约有1到3万，他们主要生活在中国的东北地区。现在每年成功逃离朝鲜的人数有几千人，如果算上没有逃离成功，或想逃离没有机会或不敢逃离的人数那更多。
图为：2002年5月8日发生了著名的一起脱北者事件，朝鲜人金韩美一家选择在日本驻沈阳领事馆，冒险闯馆。被媒体拍下照片，他们一家没有全部闯关成功，有的被挡下，小女孩在外面焦急的哭的样子被世界各大媒体转载。引起了很多人的同情和担忧，担忧的是这一事件发生后，如果这一家人被遣返回朝鲜，一定会受到严厉的处罚。好在事情发生后，中日韩紧急协商，金韩美一家没有被强制遣返。而是经过日本后到达韩国。2004年，成为新闻人物的金韩美在日本表示感谢。
金韩美在外面哭的照片
朝鲜脱北者不但有普通老百姓也有一些朝鲜的士兵，有部分朝鲜士兵在三八线的卫兵暗中帮助下，逃到韩国。为了防止士兵潜逃到韩国，北朝鲜在休战区埋下大量地雷以此来阻止士兵的逃离。 当然从三八线逃离毕竟风险非常大，且不说这一地区防守森严，发现甚至会当场被枪毙，就是到处埋设的地雷也让想从这里逃离的人胆怯。其实大多数脱北者是逃往中国，然后投奔韩国大使馆或其他外国机构的办事处而得以到达韩国或其他国家。
对于朝鲜如何对待脱北者？ 据考证，其实这些逃离朝鲜的人失败后会受到非常残酷的报复。有传闻说会送去集中营羁押受虐，有的人甚至会被判为“叛国罪”而被判处死刑，而且即使本人逃离朝鲜成功，被发现了的话，其在朝鲜家庭往往也受到牵连，家人会被处罚。因此联合国敦促中国政府停止遣返难民，给与他们难民身份。
60%到70%的在中国的脱北者是女性，其中70%到80%成为人口贩卖的受害者。这些人的买家大多是当地朝鲜族单身老人。生活并不很如意，而且一旦被发现后，则会被遣返回朝鲜，然后被关进劳改营，有的则被杀。中国拒绝给予脱北者难民地位，将其视为非法经济移民。中国每周抓获数以百计的脱北者并将其移交北朝鲜，有时还进行大规模清扫行动。被发现帮助脱北者的中国人则被罚款并入狱。
